Suomalaisten pistetykki Mikko Rantanen lähtee NHL-uransa ensimmäisiin pudotuspeleihin altavastaajan asemassa. Rantanen ennakoi MTV Sportille Colorado Avalanchen pudotuspelisarjaa Nashville Predatorsia vastaan.
Video: Kuvia Mikko Rantasen ja Coloradon runkosarjataipaleesta.
21-vuotias Rantanen sijoittui runkosarjan pistepörssissä 17:nneksi tehoilla 29+55=84. Rantanen muodosti Nathan MacKinnonin ja Gabriel Landeskogin kanssa yhden vaarallisimmista ketjuista koko liigassa. Mutta se ei ehkä riitä, kun vastassa on runkosarjan ykkönen Nashville Predators, joka voitti kauden kaikki neljä keskinäistä ottelua.
Rantanen onnistui runkosarjassa kertaalleen maalinteossa Pekka Rinnettä vastaan. Loistokauden pelannut Rinne on kenties vahvin suosikki voittamaan parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina-palkinnon. Miten Rantanen aikoo ohittaa tulikuuman suomalaisvahdin?
– En tiedä, en tiedä... Mä luulen, että meidän maalivahtivalmentaja Jussi Parkkila ehkä tietää suomalaisista veskoista enemmän kuin muut. Hän osaa sitten kertoa meille, minne Pekalla voi mennä, Rantanen naurahtaa.
– Tiedetään, että siellä on hyvä maalivahti. Pitää saada paljon träfiikkiä maalille, että sinne menee kiekkoja.
Viikonloppuna Coloradon pelaajat saivat levätä, mutta maanantaina valmistautuminen alkoi. Rantanen sanoo, ettei hänellä ole vertailupohjaa – yksinkertaisesti siitä syystä, että hän ei ole tätä ennen pelannut pudotuspeleissä.
– Käydään läpi omia juttuja ja sitten kerrataan erikoistilanteita, koska ne nousevat isoon rooliin. Sitten katsotaan vastustajaa, että miten heille tehdään maaleja ja miten he tykkäävät hyökätä.
Coloradon ja Nashvillen ottelusarja käynnistyy perjantain vastaisena yönä.
0:42
