Seitsemällä viime kaudella NHL:ssä pelanneella suomalaiskiekkoilijalla ei ole vielä sopimusta tulevaksi kaudeksi. Osan tilanne ratkeaa jo seuraavien viikkojen aikana.
Nimekkäin tähän ryhmään kuuluva pelaaja on Mikael Granlund, jolle Minnesota Wild on paikallisen Star Tribune -lehden mukaan jo tällä viikolla tehnyt sopimustarjouksen. Sama koskee hänen seurakaveriaan Erik Haulaa.
Ensimmäisen tarjouksen jättämällä seura säilyttää neuvotteluasemansa pelaajien kanssa. Kyseessä on vasta alustava paperi, josta osapuolet aloittavat varsinaiset neuvottelut. Kilpailevat seurat voivat yrittää iskeä väliin, mutta oikeudet omistavalla organisaatiolla on mahdollisuus kiinnittää pelaaja samoilla ehdoilla mitä kilpailija on tarjonnut.
Toimittaja Mike Russon mukaan Wild on jo tavannut Granlundin agentin pikaisesti. Granlund pelasi uransa selvästi parhaan NHL-kauden iskien runkosarjassa 26 maalia ja 69 tehopistettä, joten hänen aiemman 3,2 miljoonan dollarin palkassaan on kovia nousupaineita. Wildin ei tässä kohtaa tarvitse korottaa sopimustarjoustaan viime vuodesta.
Tänä kesänä sopimusneuvotteluissa uutena elementtinä on laajennusseura Las Vegas Golden Knightsin mahdollinen väliintulo. Seurat voivat suojata pienen joukon pelaajistaan, joiden joukkoon Minnesota todennäköisesti on myös Granlundin kiinnittänyt.
Las Vegas valitsee ensi viikon keskiviikkona 21. kesäkuuta riveihinsä 30 pelaajaa – yhden jokaisesta NHL-organisaatiosta.
Lindellille luvassa NHL-sopimus
Leijonien MM-joukkueessa ilman uutta sopimusta pelannut puolustaja Esa Lindell on melko varmasti Dallas Starsin suunnitelmissa myös pitkälle tulevaisuuteen. Ensimmäisen täyden NHL-kautensa pelanneen 23-vuotiaan pakin sopimuksen ensimmäinen kausi 2014–15 kului lainapelaajana Ässissä, joten Lindell on vasta päässyt alkuun Pohjois-Amerikassa.
NHL-seuroilla on 26. kesäkuuta asti aikaa jättää alustavat tarjouksensa niin sanotuille rajoitetuille vapaille agenteille, joihin lähes kaikki tulokkaita kokeneemmat mutta alle 27-vuotiaat pelaajat kuuluvat. Jos tarjousta ei kuulu, rajoitetuista vapaista pelaajista tulee rajoittamattomia, jolloin he voivat neuvotella 1. heinäkuuta lähtien minkä tahansa seuran kanssa.
Jokipakka ei jatka Ottawassa
Kesken kauden Dallasista Columbukseen kaupattu laitahyökkääjä Lauri Korpikoski jäi uudessa seurassaan vähälle vastuulle. Blue Jackets oli turkulaiselle jo neljäs seura kolmen kauden aikana eikä sähäkän Korpikosken ura ole lähtenyt nousuun missään vaiheessa työsulkukauden 2012–13 jälkeen.
Edmonton Oilers osti Korpikosken viime vuonna ulos sopimuksestaan, joka olisi kattanut vielä kauden 2017–18. Korpikoski teki lopulta viime kauden kynnyksellä uuden yksivuotisen sopimuksen Dallas Starsin kanssa.
Myös puolustaja Jyrki Jokipakka ja hyökkääjä Teemu Pulkkinen kaupattiin talvella siirtorajan kynnyksellä uusiin seuroihin seuraamaan pelejä sivusta, joten kummankin agentit yrittävät löytää suojateilleen uutta pelipaikkaa ensi kaudeksi. CBS kertoi jo toukokuun lopussa, ettei ainakaan Jokipakalle ole luvassa jatkosopimusta Ottawasta. Pulkkinenkin jäi erittäin vähälle peliajalle jo pudotuspelimahdollisuutensa menettäneessä Arizonassa.
Kolmen vuoden tulokassopimuksensa aikana NHL:n ja AHL:n välillä sahannut 23-vuotias puolustaja Petteri Lindbohm pelasi päättyneellä kaudella vain seitsemän ottelua isossa liigassa. Hänen seuransa St. Louis Blues ei ole toistaiseksi kommentoinut tilannetta. Nuorukaiselle löytyisi varmasti ottajia Euroopassakin, mutta on epäselvää, onko Lindbohm halukas jättämään NHL-unelmaansa tässä kohtaa.