Amerikkalainen opiskelija Jael Kerandi asuu Minneapolisissa, joka oli myös poliisin käsittelyssä julmasti kuolleen George Floydin kotikaupunki. Floydin kohtalo synnytti valtavan raivon ja ajoi ihmiset kaduille viikkoja jatkuneisiin mielenosoituksiin, joissa myös Kerandi on ollut mukana.
Kerandi kuvailee MTV Uutisten haastattelussa heränneensä Floydin kuolemaa seuranneena tiistaiaamuna samaan shokkiin kuin kaikki muutkin.
– En halunnut katsoa videota, sillä tiesin jo, mitä on tulossa.
Hän ei voinut uskoa, että samalta kuulostavat tapaukset toistuvat kerta toisensa jälkeen.
– Mietin vain, että miten näin on taas voinut käydä? Miten täysin samanlainen tilanne voi tapahtua uudestaan ja uudestaan?
Tapaukset ovat hänen mukaansa aina yhtä järkyttäviä.
– Käyn läpi kaikki samat tunteet kuin aikaisempien tapaustenkin kohdalla. Sydämeni särkyi, kun kuulin miehen huutaneen äitiään juuri ennen kuolemaansa.
"Pystymme kääntämään historian suunnan"
Tapausten samankaltaisuuksista huolimatta Kerandi kokee tämän kerran olevan erilainen.
– Uskon, että tekemällä töitä pystymme kääntämään historian suunnan.
Kerandi on myös itse ollut mukana protesteissa.
– Olen osallistunut osaan mielenosoituksista, ja on ollut todella inspiroivaa nähdä erityisesti nuorten tulevan paikalle osoittamaan tukensa liikkeelle.
Hän kertoo, ettei ole itse todistanut ryöstelyä tai rakennusten tuhoamista. Sen sijaan poliisin kovia otteita hän on nähnyt.
– Yritän olla miettimättä niitä, ja keskittyä mieluummin ihmisiin, jotka ovat paikalla puhumassa ja osoittamassa tukensa tasa-arvolle.
Lue myös: Toinen George Floydin tapauksen kaltainen pidätysvideo tullut julki Yhdysvalloissa – ennen kuolemaansa mies huutaa videolla tutut kolme sanaa: "En voi hengittää"
"En ole koskaan tuntenut olevani turvassa"
Kysyttäessä, tunteeko Kerandi olonsa turvalliseksi Minneapolisissa, hän naurahtaa.
– En voi sanoa, että olisin oikeastaan koskaan tuntenut olevani turvassa.
Hän kertoo tällä hetkellä pelkäävänsä ja pysyttelevänsä sisällä niin paljon kuin mahdollista.
– Olen peloissani, koska en tiedä, miten kaikki suhtautuvat tähän tilanteeseen. Mitä jos ulkona on joku, joka haluaa tahallaan aiheuttaa vahinkoa?
Hän kuitenkin kertoo saavansa voimaa ja tuntevansa olonsa turvalliseksi yhteisössään.
– Meillä kaikilla on suuri yhteenkuuluvuuden tunne, halu suojella toisiamme ja yhteisöämme.
Hän toivoo, että myös media näyttäisi enemmän tätä puolta tilanteesta.
– Ihmiset välittävät ja huolehtivat toisistaan, auttavat siivoamaan katuja ja vievät elintarvikkeita ihmiselle, jotka eivät pysty hakemaan niitä.
Lue myös: "George Floyd muutti maailmaa" – katso kooste "yhdistyneisyyden hetkeksi" kuvatusta Floydin viimeisestä matkasta, jota seurasivat omaisten lisäksi sadat merkkihenkilöt
"Korokkeen takana seisoskelut eivät riitä"
Kerandin mielestä maan poliittisten johtajien on otettava vastuuta tilanteesta.
– Pelkät lausunnot ja korokkeen takana seisoskelut eivät riitä; lakien ja asetusten on muututtava.
Kerandin mukaan kaikki lähtee ymmärryksestä. Poliitikkojen ja kansalaisten on ymmärrettävä rasismin systemaattinen luonne ja oma etunsa järjestelmästä.
– Heillä on vielä pitkä matka edessään, olemme jo ottaneet askelia oikeaan suuntaan, mutta meidän on myös jatkettava kävelyä.
Kerandin mielestä Black Lives Matter -liikkeen ja mielenosoitusten leviäminen Suomeenkin saakka tekee liikkeestä vahvemman.
– Se näyttää myös johtajillemme, että emme ole asian kanssa yksin, vaan ihmiset ympäri maailmaa ovat tukemassa meitä.
Kaikesta pelosta ja epävarmuudesta huolimatta Kerandi uskoo paremman tulevaisuuden olevan edessäpäin ja luottaa siihen, että oikeita muutoksia saadaan aikaan.
– En voi kuitenkaan yksin muuttaa mitään – kaikkien on autettava.