Välivuoden kilpailemisesta pitänyt Suomen tähtihiihtäjiin kuuluva Aino-Kaisa Saarinen odottaa tulevalta kaudelta erityisesti Lahden MM-kisoja.
Maanantaina Sloveniasta leireilemästä takaisin Suomeen saapunut Saarinen on tyytyväinen käynnissä olevaan harjoituskauteen. 37-vuotias Saarinen totesi MTV Sportin haastattelussa kuntonsa edenneen harppauksia eteenpäin.
– Maanantaina leirin päätteeksi totesin Jylhän Reijolle, että hymyssä suin saa kotiin lähteä. Erinomaisia harjoituksia takana ja olen todella tyytyväinen, mitään hankaluuksia ei ole ollut, sanoi itsevarma Saarinen.
– Kunto-puolella aikataulu on saatu kiinni. Toki se vaatii, että jos tähän mennessä on tullut onnistumisia niin niitä vaaditaan edelleen lisää, että päästään siihen huippukuntoon, jota Lahdessa tarvitaan.
Vaikka Saarinen haluaakin olla jo heti alkukaudesta asti hyvässä iskussa hän myöntää, että Lahden vuoden 2017 MM-kisat ovat jo mielessä. Tavoitteet kotikisoihin ovat selkeät.
– Lahti ja siellä mitalikantaan, se on se absoluuttinen tavoite. Mutta on pakko keskittyä menemään leiri kerrallaan. Tärkeät harjoitukset pitää onnistua, koska muuten Lahden kisat voi unohtaa, summasi Saarinen.
Norjan hiihtomaajoukkuetta kesästä asti kuohuttanut astmalääkekohu on Saarisen mukaan ikävä asia ja painottaakin, että WADA:n säännöt pitäisi saada sellaisiksi jotka kaikki ymmärtävät.
– Hieman surullinen olen ollut, että siellä on tehty tuollaista ja että ne säännöt eivät ole olleetkaan ihan niin selvät, mitä ihmettelen. Meillä Suomessa ne säännöt ovat hyvin selvät.