Suomen Palloliiton liigalisenssikomitea kokoontuu torstaina päättämään saako MYPA liigalisenssiä kaudelle 2015.
Mikäli lisäselvityksiä hakemukseensa tekemään joutunut MYPA ei vieläkään liigalisenssiä saa, otetaan seuraavaksi käsittelyyn TPS:n lisenssihakemus. Jos se läpäisee vaatimukset, tarjotaan liigapaikkaa TPS:lle. Mikäli turkulaiset eivät ota vastaan liigapaikkaa, tai lisenssi ei läpäise vaatimuksia, on seuraavaksi nokkimisjärjestyksessä Ilves.
Tampereella odotetaan komitean torstaista päätöstä mielenkiinnolla, sillä seuran toimitusjohtaja Toni Hevonkorpi ilmoitti, että Ilves ottaa vastaan liigapaikan, jos sitä tarjotaan. Päävalmentaja Keith Armstrongin työsarkaan torstainen päätös vaikuttaa suuresti.
- Sarjataso millä pelataan, ei ole vielä varmistunut. Jos MYPA ei saa lisenssiä ja meille lopulta avautuu paikka liigassa, niin siihen on reagoitava. Tietenkin on erilaista rakentaa joukkuetta liigaan kuin Ykköseen, viisi Suomen mestaruutta valmentaja voittanut Keith Armstrong toteaa MTV Sportille.
Ilves on vahvistanut rivejään selvästi viime kaudesta. Liigatasolla todella kovat meriitit omaavat Jussi Kujala ja Eero Korte olisivat saaneet sopimukset liigaseuroistakin, mutta valitsivat Ilveksen.
- Oletuksella, että sarjataso on Ykkönen, niin meillä on hyvä joukkue Ykköseen. Meillä on jo nyt aika hyvä joukkue kasassa. Noin 18 sopimuspelaajaa ja toivottavasti muutamia nuoria lyö vielä itsensä läpi lopulliseen ryhmään.
- Joukkueemme vahvuus on, että siinä on sopiva sekoitus nuoruutta, parhaassa pelaajaiässä olevaa ja kokeneempaa peluria. Monella pelaajalla on kokemusta Veikkausliigasta. Mukana on myös paljon nuorta lahjakkuutta. Sitten on kokeneempia kavereita, kuten Hynynen ja Aho, jotka ovat erittäin hyviä työntekijöitä ja loistavina esimerkkeinä nuoremmille. Toivottavasti joukkue osoittautuu tositoimissa sellaiseksi, jolla taistellaan noususta, Armstrong toteaa.
”Kuin pyörällä ajamista”
Armstrongin valmentajauran menestyneimmät vuodet sijoittuvat kausien 1998-2003 välille, jolloin hän voitti Hakan ja HJK:n peräsimessä peräti viisi mestaruutta. Valmentajaura jäi tauolle kauden 2007 jälkeen ja Armstrong on toiminut sittemmin muissa tehtävissä. Paluu valmentamiseen tapahtuu kuitenkin jalkapallon parissa pitkään töitä tehneelle Armstrongille luonnollisesti.
- Joku kysyi minulta juuri sitä. Vastasin, että se on kuin pyörällä ajamista. Eivät nuo valmentamisen perusasiat ole muuttuneet. Puhutaan paljon myös jalkapallon muutoksesta, mutta samat lainalaisuudet pätevät edelleen. Minä olen aina pitänyt suoraviivaisesta hyökkäyspelaamisesta. Kun katsellaan miten todella menestyneet nykyseuratkin pelaa, niin ne pelaavat hyökkäävää syöttelevää nopeaa hyökkäyspeliä.
- Tietenkin pitää miettiä pelitapa pelaajatyyppien mukaan, eli mikä sopii käytössä olevalle pelaajamateriaalille parhaiten. Uskon, että saan tällä ryhmällä peliajatukseni toimimaan myös kentällä, Armstrong toteaa.
Joukkueessa Armstrongin ajatukset on otettu nopeasti hyvin vastaan.
- Uuden luotsin myötä tulee aina uusia ideoita ja tekemistapoja. Pelaajat ovat ottaneet ne hyvin vastaan.
Ilveksen iskukyvystä saadaan viitteitä jo tammikuun aikana, kun tamperelaiset aloittavat tiiviin harjoittelupelien rupeaman. Ilves kohtaa 16. päivä Veikkausliiga hopeajoukkueen SJK:n Seinäjoella, 23. päivä JJK:n Pirkkahallissa ja Hakan vielä kuun päätteeksi Tampereella.