Antti Pennanen saattoi hymyillä sen jälkeen, kun tämänvuotinen Karjala-turnaus päättyi Helsingissä. Pennasen Leijonat-päävalmentajaura alkoi huimalla tavalla, kun Suomi otti kolmesta ottelusta kolme voittoa.
RAPORTTI: Antti Pennasella hurja alku Leijonissa – Ruotsi-ottelussa hämmentävä selkkaus
Leijonat kaatoi torstaina Sveitsin jatkoajan jälkeen lukemin 3–2. Lauantaina Tshekki jäi jalkoihin 4–0 ja sunnuntaina Ruotsi kaatui käänteiden jälkeen 5–4.
Kolme peliä, kolme voittoa ja paljon hyvää.
– Nousujohteinen turnaus, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen totesi MTV Urheilulle.
– Turnausvoittoon voi olla tyytyväinen ja siihen, miten sitoutuneita pelaajat olivat. Halusimme pitää Leijonat-arvoista kiinni ja ne ovat näkyneet niin jään ulkopuolella kuin kaukalon sisällä. 0–2 ei meitä hetkauttanut. Ihan alkua lukuun ottamatta pelasimme hyvän jääkiekkopelin. Vastustajalla oli erittäin hyvä joukkue jalkeilla. He olivat hävinneet kaksi ottelua tämän alle ja he olivat erittäin motivoituneita.
– Erinomainen tapahtuma, Pennanen kehaisi.
ANALYYSI: Karri Kivi hämmästyi Antti Pennasen Leijonista – "Ei kai kukaan osannut odottaa"
Voittojen lisäksi Leijonat jätti itsestään hyvin vakuuttavan kuvan, jos miettii pelillistä antia. Pennasen mukaan Leijonat onnistui muun muassa ison jään puolustamisessa ja siinä, miten se pystyi syömään eri vastustajien hyökkäyspeliä pois.
– Sen lisäksi riistot ja niiden jälkeinen tehokkuus. Toki, aina on myös parannettavaa.
– Emme esimerkiksi ehtineet käydä oman alueen puolustamista hirveästi lävitse. Siihen pitää saada intensiivisyyttä ja yhtenäisyyttä, Pennanen perkasi.
Pelaajiston puolella muun muassa kokeneet hyökkääjät Harri Pesonen, 36 ja Toni Rajala, 33, esiintyivät Helsingissä edukseen.
– Moni nosti osakkeitaan. Muun muassa sellaiset, jotka ovat olleet vähän pois maajoukkueympyröistä. He pelasivat oikein mainiosti, kuten esimerkiksi Pesonen, Pennanen kehaisi.
LISÄÄ: Leijonien pelissä erikoinen hässäkkä – Suomen tähtihyökkääjä räksytti tuomareille: "Eivät tykänneet"
Pennanen ja Leijonien johto ovat nyt kahden eri projektin kimpussa. EHT-pelien lisäksi piakkoin eteen tulee iso tapahtuma: NHL:n järjestämä 4 nations face off -turnaus, mihin Suomi osallistuu Kanadan, Yhdysvaltojen ja Ruotsin lisäksi.
Pystyikö täällä Karjala-turnauksessa jo kokeilemaan erinäköisiä pelillisiä asioita tuota silmällä pitäen, vaikka nyt pelattiin isommassa kaukalossa?
– Oli tuossa samoja elementtejä, mitä siellä on mukana. Ja sitten on myös sellaisia, mitä ei oikein voi tuoda isoon kaukaloon. Pelasimme laitojen lähellä vahvasti ja teimme sitä kautta muutamia maaleja. Se on kuitenkin sellaista NHL-jääkiekkoa pohjimmiltaan, Pennanen mainitsi.