Suomi onnistui ottamaan tarvittavan pakkovoiton jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, kun se kaatoi perjantaina Latvian 4–0. Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola jakoi kehuja koko joukkueen suuntaan.
RAPORTTI JA SEURANTA: Nuoret Leijonat venyivät pakkovoittoon – Latvia-pelissä törkytilanteita ja ryöstetty maali
Suomi oli isossa kuvassa monta potkua Latviaa edellä. Nuoret Leijonat eivät hätkähtäneet edes kolmannen erän tilannetta, missä Suomelta ryöstettiin maali.
– Pystyimme parantamaan pieniä asioita ja pelasimme tiiviimmällä viisikolla. Jämäkkä peli, Suomen päävalmentaja Lauri Mikkola sanoi TV5:llä.
1:38
Jere Lassila: "Meiltä ehjä ja paras peli tässä turnauksessa"
0:57
Jesse Pulkkinen: "Pelasimme hyvin yhteen, se oli tämän päivän salaisuus"
1:51
Kasper Halttunen: "Todella paljon parempi peli meiltä, joukkueena"
Mikkola ei nimennyt yksittäisiä onnistujia joukkueensa riveistä. Mikkolan mukaan ”jokainen täytti saappaansa”.
Nuoriin Leijoniin kohdistui paljon epäilyksiä, sillä ennen perjantaita se oli hävinnyt sekä Kanadalle että yllättäen Saksalle. Tämän jäljiltä Suomi oli pakkovoiton äärellä perjantain Latvia-ottelussa.
– Nämä ovat kuitenkin sellaisia pelejä, että voitolla jatkoon ja tappiolla pihalle. Mieluimmin näitä voittaa, Mikkola kuittasi, kun häneltä udeltiin niskassa olleista "paineista".
Suomi kohtaa sunnuntaina alkulohkon päätösottelussaan Ruotsin.