Venäjän presidentti Vladimir Putin vierailee paraikaa Serbiassa, jossa hänet on otettu vastaan suurin menoin. Vierailu osoittaa Putinin tukea Serbian populistijohtajalle Aleksandar Vucicille. Vastaanotto on erityisen lämmin.
Putin laskeutui Belgradin lentokentälle torstaina. Venäjän Serbialle lahjoittamat MiG-29 -hävittäjät saattoivat Putinin lentokonetta, kertoo muun muassa The New York Times -lehti.
Turvallisuustoimet ovat BBC:n mukaan Belgrafdissa tiukat. Hävittäjien lisäksi 7 000 takaavat turvallisuutta. Asukkaita on kehotettu olla seuraamasta parvekkeiltaan Putinin automatkaa Belgradin läpi.
Lue myös: Vladimir Putin juhlallisella vierailulla Serbiassa – syyttää Yhdysvaltojen kylväneen epävakautta Balkanille
Turvallisuustoimet johtunevat maassa nähdyistä mielenosoituksista. Serbiassa on järjestetty viikkojen ajan mielenosoituksia Serbian presidenttiä vastaan, sillä hänen nähdään johtavan maata itsevaltaisella otteella.
Tukee Serbiaa
Ennen vierailua maassa nimettiin rakenteilla oleva kirkko Venäjän päämiehen mukaan "Putinin kirkoksi", kertoo The New York Times.
Serbia on ylläpitänyt läheisiä suhteita Serbiaan, vaikka maa hakeekin EU-jäsenyyttä. Serbia on kieltäytynyt liittymästä lännen Venäjän vastaisiin pakotteisiin Ukrainan tilanteen takia ja on vannonut pysyvänsä ulkona Natosta.
Venäjä ei ole muun muassa tunnustanut Serbiasta irtautuneen Kosovon itsenäisyyttä.
Lue myös: Näin Putin otettiin vastaan Serbiassa: Hävittäjät saattoivat, lentokentällä kunniakuja – kirkkokin nimettiin miehen mukaan
Viime aikoina suhteet ovat New York Timesin mukaan lähentyneet entisestään, kun Putin on yrittänyt palauttaa Venäjän vaikutusvaltaa Itä-Euroopan maissa.