Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan New Horizons -luotain on herännyt horroksestaan aloittaakseen ennennäkemättömän tutkimusoperaation.
Luotain on matkannut yli yhdeksän vuoden ajan ja 4,8 miljardin kilometrin matkan tutkiakseen kääpiöplaneetta Plutoa ja Kuiperin vyöhykettä.
New Horizons on nyt niin kaukana Maasta, että valonnopeudella kulkevilta radiosignaaleiltakin kestää 4 tuntia ja 25 minuuttia matkan kulkemiseen.
Pluto sijaitsee Kuiperin vyöhykkeellä, jossa sijaitsee jäisiä miniplaneettoja. Kappaleet kiertävät Aurinkoa Neptunuksen takana. Kappaleiden uskotaan olevaan aurinkokunnan muodostumisessa ylijäänyttä materiaalia.
Pluto sijaitsee noin neljäkymmentä kertaa kauempana auringosta kuin Maa.