Leijonat ja koko Suomen kansa odottavat tällä hetkellä kuumeisesti Nashville Predatorsin suomalaisnelikon päätöksiä kevään MM-kisoista.
Nashvillen taival NHL:n pudotuspeleissä päättyi jo ensimmäisellä kierroksella Dallas Starsin käsittelyssä. Leijonat odottaa parhaillaan Pekka Rinteen, Juuse Saroksen, Mikael Granlundin ja Miikka Salomäen päätöksiä MM-kisoista.
LUE MYÖS: Kelpaisi tännekin! Ruotsille jo 16:s NHL-vahvistus MM-kisoihin – ja lisää tulossa
Rinne ja Saros ovat kumpikin torjuneet aikaisemmin Leijonien maalilla MM-kisoissa. Kummankin maalivahdin sopimus ulottuu kesään 2021, joten sopimusneuvottelut eivät ainakaan estä suomalaistandemin kisamatkoja.
Todennäköisimpänä vahvistuksena voidaan pitää Sarosta. 24-vuotias Saros toimi tälläkin kaudella Rinteen kirittäjänä. Leijonissa tarjolla olisi kuitenkin ykkösvahdin rooli, jonka voisi kuvitella kiinnostavan Sarosta.
LUE MYÖS: MM-reissu Saksaan isän kanssa avasi nuoren Liigasensaation silmät – nyt vahvasti tyrkyllä Leijonien kisaryhmään: ”Olisihan se unelmien täyttymys”
Miikka Salomäen sopimus Nashvillen kanssa kattaa vielä ensi kauden. 26-vuotias suomalaishyökkääjä oli tällä kaudella pitkään sivussa loukkaantumisen vuoksi, joten terveenä ollessaan Salomäellä saattaa hyvinkin olla intoa jatkaa kauttaan vielä Leijonien paidassa. Salomäki on pelannut MM-kisoissa kerran aikaisemminkin.
Mikael Granlundin tilanne näyttää puolestaan paljon monimutkaisemmalta. Granlund joutui kauden aikana kahden suuren elämänmuutoksen äärelle, kun hänet kaupattiin Nashvilleen samaan aikaan, kun hänen kihlattunsa oli synnyttämässä pariskunnan esikoista.
LUE MYÖS: MTV Urheilun selvitys: Leijoniin vapautui vain kaksi pelaajaa NHL:stä – puheet joukkopaosta voi heittää roskakoriin
Granlundin sopimus kattaa Salomäen ohella vielä ensi kauden, mutta aikaisemmin mainittujen syiden vuoksi suomalaistähden kisamatka vuoden 2011 kultajuhlien tapahtumapaikalle vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä.