Arizona Coyotesin suomalaishyökkääjä Matias Maccelli on tehnyt tällä kaudella upean läpimurron NHL:n huippupelaajaksi.
22-vuotiaan Maccellin kausi on ollut upea. Turkulaislähtöinen taituri on tehnyt 61 pelaamassaan ottelussa 46 tehopistettä, mikä oikeuttaa NHL:n tulokaspistepörssin toiseen sijaan.
LUE MYÖS: Teemu Selänne ylisti heti 50 maalin Mikko Rantasta – hauska kuitti "maagisesta kosketuksesta"
Maccelli on noussut jopa hieman varkain joukkueensa kärkipelaajien joukkoon. Arizonassa pienemmällä mediahuomiolla operoiva suomalainen on kuitenkin kauden aikana tarjoillut useita uskomattoman upeita syöttöjä.
Maccellin peliesitykset keräävät kehuja jopa seuran johtoportaasta asti.
– Hän on ollut yksi joukkueemme kärkipelaajista. Hän luo niin paljon paikkoja luistelullaan, kiekonkäsittelyllään ja eliittitason syöttelyllään, Coyotesin GM Bill Armstrong kehuu NBC Sportsin mukaan.
LUE MYÖS: Kommentti: Suomalaislupaus taistelee tosissaan arvostetusta NHL-palkinnosta – tästä taiturista ei ole puhuttu tarpeeksi
Viime kaudeksi Pohjois-Amerikan kaukaloihin hypännyt Maccelli pääsi maistamaan NHL-maailmaa jo viime keväänä 23 ottelun verran. Tuolloin Maccelli vasta totutteli pienen kaukalon vaatimuksiin.
– Kun hän tuli ensimmäisen kerran tähän liigaan, hänen suurin haasteensa oli tyhjän jään löytäminen. Se oli vaikeaa hänelle. Peli on nopeampaa. Se vaatii aikaa totuttaa aivosi siihen ja tuntea, että voit pelata NHL-tasolla, Armostrong muistelee.
Tällä kaudella Maccelli on osoittanut kaikille, että totuttelujakso on ohi. Maccelli on noussut parrasvaloihin ja on vahva ehdokas NHL:n tulokaspysti Calder Trophyn voittajaksi.