MTV Sport listaa perinteiseen tapaan joka maanantai maailman parhaan jääkiekkoliigan onnistujat ja epäonnistujat. New York Rangers alkaa muistuttaa hiljalleen sitä joukkuetta, joka eteni viime keväänä Stanley Cupin finaaliin. Viikko oli ikimuistoinen myös St. Louisin David Backesille – ja tietysti myös Teemu Selänteelle.
Topit:
1. New York Rangers
New Yorkin ylpeyden peli on kulkenut viime ajat erinomaisesti. Rangers mittasi oman tasonsa Kalifornian vieraskiertueella, ja tulos oli erinomainen. Rangers voitti viime viikon kaikki kolme vierasotteluaan Kalifornian auringon alla ja lihotti samalla voittoputken jo viiteen otteluun. Rangers muistuttaa yhä enemmän sitä joukkuetta, joka pelasi viime keväänä finaalissa. Tempun uusiminen tällä kaudella ei olisi megayllätys, vaikka sinne on vielä pitkä matka.
2. David Backes, St. Louis Blues
St. Louisin kapteeni teki viime viikolla sen, mikä kapteenin kuuluu tehdäkin: otti joukkueen selkäänsä. Jenkkitähti takoi käsittämättömät kahdeksan (!) (5+3) tehopistettä viime viikon kolmessa ottelussa ja vietti hurjaa neljän maalin iltaa Arizonaa vastaan.
3. St. Louis Blues
Backes nousi joukkueesta esille, mutta ei pelkästään hän. Koko joukkue pelasi erinomaisen viikon, keräten kolme voittoa yhtä monesta ottelusta. Tapa, jolla voitot tulivat oli häkellyttävä. St. Louis voitti tiistaina Arizonan 6-0, torstaina San Josen 7-2. Vasta viikon päättänyt Carolina-ottelu oli tiukempi, mutta siinäkin St. Louis venyi komeasti voittoon. Blues soi kauniisti!
4. Teemu Selänteen ikimuistoinen ilta
Teemu Selänne sai arvoisensa juhlaillan Anaheimissa. Selännettä muisti Ducks-fanien lisäksi myös parituhatta Winnpegin fania sekä lukuisia entisiä pelikavereita. Anaheim ei koskaan unohda isoa kahdeksikkoa!
5. Miikka Salomäki, Nashville Predators
Härkämäinen suomalaishyökkääjä iski heti NHL-debyytissään maalin. Salomäellä on kaikki tarvittavat ominaisuudet luoda ura Pohjois-Amerikassa, mutta vaikka NHL-ura ei lähtisikään kunnolla käyntiin, jää Salomäelle mieluisa muisto maailmaan parhaasta kiekkoliigasta. Muistoksi saatu kiekko kelpaa laittaa takan reunalle!
Flopit:
1. Buffalo Sabres
Vähän tylsää laittaa sama joukkue aina floppien ykköseksi, mutta muutakaan ei voi. Buffalo on masentavassa seitsemän tappion putkessa.
2. Minnesota Wild
Wild hävisi kaikki neljä otteluaan ja keräsi vain yhden sarjapisteen. Tulos oli siinäkin mielessä huono, että Wild on luisumassa kovaa vauhtia pudotuspelien ulkopuolelle. Wildin seurajohdon kannattaa miettiä vakavasti, mitä tehdä ensi kesänä.
3. Thomas Vanek, Minnesota Wild
Itävaltalaispelaaja sikaili torstain ottelussa Chicagoa vastaan itsensä suihkuun. Vanek taklasi rumasti ruotsalaista Marcus Kruegeria selästä. Heikosti pelanneen Minnesotan tähtipelaaja on tällä hetkellä kuin läpileikkaus koko joukkueesta. Turhautuminen näkyy kauas.
4. Jack Johnson, Columbus Blue Jackets
Puolustajan kausi on tuottanut mukavasti pisteitä, mutta oman pään pelaaminen on ollut tuskaista. Jenkkipuolustajan tehotilasto on karmeat 21 osumaa pakkasella. Johnson nousi otsikoihin aiemmin tällä kaudella myös rahaongelmistaan: ”varainhoitajana” toiminut äiti oli tehokkaasti hassannut puolustajan miljoonat.
5. San Jose Sharks
Lännen kärkijoukkue lähes nolasi itsensä ottelussa St. Louisia vastaan torstaina, kun Blues jyräsi haiparven jäänrakoon tylyin 7-2-numeroin. Perinteisenä runkosarjajoukkueena tunnettu Sharks ei ole menestynyt pudotuspeleissä. Mikään ei varsinaisesti kerro asioiden muuttuneen.