Kasperi Kapanen pelaa ensi kaudella isänsä pelinumerolla 24, mutta paikka Toronto Maple Leafsin NHL-joukkueessa on kaikkea muuta kuin sinetöity.
Kolmannen kautensa Toronton organisaatiossa aloittava Kapanen on tiukassa paikassa. Laitahyökkääjiä on Torontossa tarpeita enemmän, ja Kapasen pitää näyttää olevansa tarpeeksi hyvä NHL:ään.
– En ole asettanut mitään tavoitteita, mutta totta kai haluan pelata ja päästä joukkueeseen, Kapanen sanoi Toronto Starille.
– Haluan pysyä terveenä ja pelata paremmin kuin viime vuonna.
AHL:ssä Marliesin paidassa Kapanen pelasi loistavan kauden: 43 ottelussa hän nakutti yhtä monta pistettä. Keväällä hän murtautui Toronton NHL-kokoonpanoon. Hän iski runkosarjan lopussa maalin, joka varmisti joukkueelle pudotuspelipaikan. Ja ensimmäisellä kierroksen toisessa vierasottelussa Washingtonia vastaan hän osui kahdesti. Jälkimmäinen osuma ratkaisi voiton jatkoerässä.
– Viime kausi pitää nollata ja aloittaa samalta viivalta kuin kaikki muutkin. Tästä tulee kova harjoitusleiri, mutta olen valmis siihen.
Kapasen pelinumero oli 28, mutta ensi kaudella hänen selässään on isä Sami Kapasen käyttämä 24.
– Tuntuu hyvältä pitää vanhaa kunnon kaksnelosta jälleen.