Vasta puolitoista vuotta Brooklynissa kotiotteluitaan pelannut jääkiekon NHL-seura New York Islanders on joutumassa ulos nykyisestä hallistaan Barclays Centeristä, kertoo uutistoimisto Bloomberg.
Islandersin kovan kohtelun taustalla ovat NHL:n kolmanneksi huonoimmat katsojaluvut. Areenan omistajat uskovat saavansa paremman tuoton konserttien kuin jääkiekko-otteluiden kautta.
Barclays Center toimii myös NBA-koripalloseura New York Netsin kotihallina. Netsin omistaja, venäläismiljardööri Mihail Prohorov omistaa myös areenan. Prohorov on etsinyt seuralle ja hallille uutta osaomistajaa, mutta Islandersin mukanaolo on rajannut sijoittajia pois.
Islanders on houkutellut tällä kaudella katsomoon vain vajaat 13 000 katsojaa ottelua kohti. Barclays Center oli 15 795 katsojan kapasiteetillaan jo valmistuessaan NHL:n toiseksi pienin Winnipegin MTS Centerin jälkeen.
Myös osapuolten välinen sopimus on omistajan puolelta varsin kannattamaton. Areena maksaa Islandersille joka vuosi 53,5 miljoonaa dollaria (50 miljoonaa euroa) esimerkiksi lippu- ja aitiomyynnin järjestämisestä.
Bloomberg kertoi heinäkuussa, että Islandersin omistajat suunnittelivat jo kesällä uuden areenan rakentamista Queensin kaupunginosaan New Yorkissa.
New York Islanders pelasi perustamisestaan vuodesta 1972 lähtien Long Islandille rakennetussa Nassau Veterans Memorial Coliseumissa. Seura voitti kulta-aikanaan 1980-luvun alussa neljä Stanley Cup -mestaruutta putkeen.