Dallas Stars lähtee tulevaan jääkiekon NHL-kauteen kokeneella suomalaismaalivahtikaksikolla.
Kuusi kautta Starsissa suurta vastuuta nauttinut Kari Lehtonen, 31, saa kirittäjäkseen San Josesta saapuvan ikätoverin Antti Niemen. Suomalaiskaksikko onkin yksi sarjan kovimmista maalivahtitandemeista.
– Meillä on nyt kaksi veteraania. Se tekee minun työstäni paljon helpompaa, ja tähän tilanteeseen on helppo tulla. Meillä on kaksi ykkösvahtia, jotka voivat molemmat pelata paljon otteluita ja antaa mahdollisuuden voittaa joka ilta. Olen melko innoissani tästä, viime kuussa Starsin maalivahtivalmentajana aloittanut Jeff Reese toteaa seuran verkkosivuilla.
Tilanne on kuitenkin tulenarka, sillä sekä Lehtonen että Niemi on tottunut pelaamaan paljon.
– En aio väittää, että he ovat mielissään jos pelaavat 35 tai 40 ottelua. Molemmat haluavat pelata. Pitää kuitenkin muistaa, että täällä matkustetaan paljon ja pelejä on usein peräkkäisinä päivinä. On hyvä olla käytössä tuore maalivahti.
– Toivon, että heidän yhteistyö toimii. He tuntevat toisensa ennestään. Minun pitää varmaan opetella hiukan suomea. Tämä on joukkuepeli, joten heidän pitää puhaltaa yhteen hiileen. Toivon, että tästä muodostuu tilanne, joka auttaa molempia eteenpäin, Reese summaa.