Colorado Avalanchen Mikko Rantanen oli median haastateltavana ennen ensimmäistä NHL:n finaalia. Suomalaistähti oli rennoilla mielin, ja vastaili toimittajien kysymyksiin suomeksi ja englanniksi.
Colorado pääsee aloittamaan finaalit kotiedulla, sillä se sijoittui runkosarjassa reilusti Tampa Bayn yläpuolelle.
– Kyllä kotietu on tärkeä, elintärkeä niin sanotusti. Pääset aloittamaan kotona, ja ratkaisevat pelit on kotipelejä, Rantanen kommentoi.
Mikko Rantanen on päässyt jopa "soittamaan viulua" pudotuspeleissä.
Tampa Bay on viime kevään Stanley Cup -mestari. Rantanen on luottavainen joukkueensa mahdollisuuksista hallitsevaa mestaria vastaan, vaikka vastassa on kivikova joukkue. Tampa Bay on onnistunut nousemaan jokaisella pudotuspelikierroksella reilusta tappioasemasta sarjan voittoon, ja joukkueella on henki päällä.
– Heillä on hyvä joukkue ja syvä jengi. Meidän pitää pelata meidän vahvuuksilla, mitkä ovat luistelu ja pelinopeus.
– He puolustavat hyvin, ja pelaavat kovaa. Minun pitää pelata kovaa myös ja olla valmiina taklauksiin.
Rantaselta kysyttiin myös muutama kysymys suomalaisesta joukkuekaveri Artturi Lehkosesta, joka on ollut ratkaisevassa roolissa Avalanchen pudotuspeleissä.
– Henkinen vahvuus on yksi isoimmista vahvuuksista myös kentällä. On ollut kiva seurata hänen peliään, Rantanen sanoo.
Artturi Lehkosen isä Ismo Lehkonen on matkustanut paikan päälle Yhdysvaltoihin seuraamaan NHL-finaaleja. Isä Lehkonen toi kesken haastattelun Rantaselle yllätyksen Suomesta. Kun Coloradon tähtihyökkääjältä kysyttiin yllätyksestä, oli mies pelkkää hymyä.
– En mä tiedä. Ismo toi tämän äsken, Rantanen sanoi nauraen.
Katso pääkuvan videolta, minkä yllätyksen Rantanen sai!
Videolta voit katsoa myös Rantasen mietteitä laajemmin ensimmäisen finaalin alla.