Colorado Avalanchen Mikko Rantanen oli median haastateltavana ennen ensimmäistä NHL:n finaalia. Suomalaistähti oli rennoilla mielin, ja vastaili toimittajien kysymyksiin suomeksi ja englanniksi.
Colorado pääsee aloittamaan finaalit kotiedulla, sillä se sijoittui runkosarjassa reilusti Tampa Bayn yläpuolelle.
– Kyllä kotietu on tärkeä, elintärkeä niin sanotusti. Pääset aloittamaan kotona, ja ratkaisevat pelit on kotipelejä, Rantanen kommentoi.
Tampa Bay on viime kevään Stanley Cup -mestari. Rantanen on luottavainen joukkueensa mahdollisuuksista hallitsevaa mestaria vastaan, vaikka vastassa on kivikova joukkue. Tampa Bay on onnistunut nousemaan jokaisella pudotuspelikierroksella reilusta tappioasemasta sarjan voittoon, ja joukkueella on henki päällä.
– Heillä on hyvä joukkue ja syvä jengi. Meidän pitää pelata meidän vahvuuksilla, mitkä ovat luistelu ja pelinopeus.
– He puolustavat hyvin, ja pelaavat kovaa. Minun pitää pelata kovaa myös ja olla valmiina taklauksiin.
Rantaselta kysyttiin myös muutama kysymys suomalaisesta joukkuekaveri Artturi Lehkosesta, joka on ollut ratkaisevassa roolissa Avalanchen pudotuspeleissä.
– Henkinen vahvuus on yksi isoimmista vahvuuksista myös kentällä. On ollut kiva seurata hänen peliään, Rantanen sanoo.
Artturi Lehkosen isä Ismo Lehkonen on matkustanut paikan päälle Yhdysvaltoihin seuraamaan NHL-finaaleja. Isä Lehkonen toi kesken haastattelun Rantaselle yllätyksen Suomesta. Kun Coloradon tähtihyökkääjältä kysyttiin yllätyksestä, oli mies pelkkää hymyä.
– En mä tiedä. Ismo toi tämän äsken, Rantanen sanoi nauraen.
Katso pääkuvan videolta, minkä yllätyksen Rantanen sai!
Videolta voit katsoa myös Rantasen mietteitä laajemmin ensimmäisen finaalin alla.