Kuudetta ja viimeistä kertaa tenniksen Tampereen ATP-haastajakilpailussa parhaillaan pelaava Jarkko Nieminen päättää uransa marraskuussa Helsingissä.
Nieminen, 33, ilmoitti kesäkuussa pelaajauransa päättyvän kuluvaan kauteen, vain esirippua edeltävä vastus on vielä vailla vahvistusta. Vastassa on näytöspelissä Roger Federer tai Talin tenniskeskuksessa ATP-pisteitä keräävä vastus.
- Riippuu siitä, että saadaanko Roger Federer -ottelu toteutumaan. Ja milloin se on, Nieminen myönsi vaihtoehdot STT:lle.
Helsingin ATP-haastajakilpailu, jonka Nieminen on voittanut 2002 ja 2013, järjestetään 9.-15. marraskuuta. Luonnollisesti Nieminen jättäisi hyvästit ison yleisön edessä maailmanluokan tähden kanssa mieluummin kuin piskuisessa ammattilaiskisassa.
- Jos Federerin vierailu toteutuu, se on marraskuussa. Jos se tulee samaan aikaan tai ennen Helsingin turnausta, niin haluan lopettaa urani Federer-otteluun, Nieminen taustoittaa.
- Federer-ottelun jälkeen olisi vaikea mennä kentälle. Mutta se Federer-ottelu ei ole vielä kirkossa kuulutettu.
Synttärit, ikätoveri ja juniorituttu
Torstaina 34. syntymäpäiväänsä viettävän Niemisen ikätoveri Federer tuntee suomalaisen hyvin jo junioriajoilta. Sveitsiläistähti on Niemistä vain 16 päivää nuorempi.
Federer, joka ei ole aiemmin vieraillut Suomessa, on vastannut Niemisen kutsuun myöntävästi. Jääkiekkokaukalot reilu vuosi sitten hyvästellyt Teemu Selänne on myös ilmaissut, että osallistuisi mielellään Niemisen jäähyväistapahtuman nelinpeliosioon.
- Federer on kyllä tulossa. Sitä (ottelua) järjestellään. Mutta rehellisesti sanottuna, se on Rogerista kiinni. Hän antaa päivän, niin minä olen silloin siellä (pelikentällä). Me emme voi hirveästi ehdottaa päiviä.
Pelipaikaksi Federer-otteluun on kaavailtu Helsingin areenaa, jonka lehtereille mahtuu liki 14 000 katsojaa. Ero Talin tenniskeskuksen pääkentän yleisökapasiteettiin on liki kymmenkertainen.
Oman osansa palapeliin tuo Helsingin areenan kalenteri, jota marraskuussa jo täyttävät viisi merkintää Jokereiden KHL-liigan jääkiekko-otteluista, yksi rockkonsertti, sekä kolme hirviöauto-show'ta.
Kansainväliset kentät Nieminen hyvästelee lokakuussa Tukholman avoimissa.