Tiistaina tennisuransa päättämisestä ilmoittaneen Jarkko Niemisen unelma on päättää ura jäähyväisotteluun Roger Federeriä vastaan Suomessa.
18-kertainen Grand Slam -voittaja kuuluu lajin legendoihin.
– Se olisi piste i:n päälle, jos saisi pelata viimeisen ottelun Roger Federeriä vastaan. Sen eteen on tehty töitä, vielä on vähän matkaa. Toivottavasti se toteutuisi. Se olisi unelma minulle ja varmasti ainutlaatuinen mahdollisuus, että tällainen maailmantähti saataisiin tänne Suomeen, Nieminen kertoi tiedotustilaisuudessaan tiistaina.
– Haluan lopettaa mahdollisimman isosti, niin että siitä jää hieno fiilis muille.
Jäähyväistapahtumaa suunnitellaan järjestettäväksi marraskuussa Helsingin Hartwall Arenalla. Näytösottelulla ei ole tarkoitus tehdä bisnestä, vaan kyse on hyväntekeväisyystapahtumasta.
– Jos tällainen ottelu toteutuu ja siitä jotain jää, niin ne kaikki (tuotot) menisivät tuleville nuorille suomalaisille tennispelaajille, Nieminen korosti.
Federerin kohtaaminen ei ole vielä varmaa, mutta Nieminen on keskustellut asiasta sveitsiläisen kanssa. Federer on itse halukas toteuttamaan Niemisen unelman.
– Hän on miettinyt paljon taustajoukkojensa kanssa, miten se saataisiin onnistumaan. Roger on tosi paljon nähnyt siihen vaivaa. Kyllä hän olisi valmis tänne tulemaan, jos kaikki palaset loksahtaisivat kohdalleen, Nieminen sanoi.
ATP-tasolla Nieminen jättää jäähyväiset pelikentille 17.–25.10. järjestettävässä Tukholman ATP-turnauksessa. Nieminen on pelannut Tukholmassa finaalissa kolmesti (2001, 2006 ja 2011), mutta voitto puuttuu vielä toistaiseksi.