Norja hallitsi Rukan maailmancup-viikonlopun avauspäivän tapahtumia.
Kuusamossa hiidettiin naisten ja miesten sprinttikisat perinteisellä hiihtotavalla. Norja miehitti neljä kuudesta palkintopallipaikasta.
Miehissä vuonomaan Pål Goldberg voitti, ja Johannes H. Kläbo oli kolmas. Kakkoseksi kiilasi Ruotsin Calle Halfvarsson.
Naisten ykkönen oli Ruotsin Stina Nilsson, kakkonen oli Norjan Maiken Caspersen Falla ja kolmas saman maan Heidi Weng.
– Yllättävän kova kokonaispanos oli tänään norjalaisilta. Miehissä kolme hiihtäjä oli finaalissa ja naisissa kaksi. Norja nappasi neljä palkintopallipaikkaa tänään. Kläbo on sensaatio, hän sai paikan tähän kisaan viime hetkellä Petter Northugin tilalle. Hän on lisäksi vielä parempi hiihtäjä vapaalla tyylillä, MTV Sportina asiantuntija Toni Roponen sanoo.
Pärmäkoski valopilkku
Sprinttipäivän suomalainenvalopilkku oli Krista Pärmäkoski. Hän puristi finaaliin ja oli viides.
– Kristalta hyvä aloitus. Hänellä ei ole vielä paukkuja sprintissä kolmen parhaan joukkoon, mutta hänen pääkisa Rukalla onkin sunnuntaina. Laura Mononen hiihti uran parhaan perinteisen sprintin, hänen on hyvä lähteä tämän jälkeen sunnuntain kisaan, Roponen toteaa.
– Meidän ainoa sprinttiin satsaava urheilija, Mona-Lisa Malvalehto epäonnistui, se on päivän negatiivinen huomio.
Aamun miehet
Miehissä Ari Luusua taisteli välierään. Finaaliin saakka ei miehen potku vielä riittänyt, loppusijoitus on yhdeksäs. Pohjoisen mies tuli tavallaan puskista, kaikkien maajoukkueryhmien ulkopuolelta ja pesi maajoukkuemiehet.
– Luusualle tästä kisasta iso plus. Hän on nousemassa maajoukkueeseen. Aamu näytti miesten suhteen hyvältä, aika-ajossa meni hyvin laajalla rintamassa. Oli odotettavaa, että joku meidän miehistä olisi päässyt finaaliin. Pettymys on se, että kaikki karsiutuivat sieltä, Roponen miettii.