Norjalaiset olivat perjantaina täysin ylivoimaisia hiihtoladulla, sillä miehet ottivat peräti kuutoisvoiton ja naiset valtasivat kolme kärkisijaa. Etenkin naisten puolella norjalaisten ylivoima hämmensi, mikä sai ruotsalaisten huomion kohdistumaan suksien luistoon.
Norja otti Lillehammerissa naisten 10 kilometrin vapaan kisassa kolmoisvoiton Therese Johaugin johdolla, ja ruotsalaiset joutuivat pettymään. Paras ei-norjalainen oli Ruotsin Frida Karlsson neljännellä sijallaan, mutta hänenkin eronsa Johaugiin kasvoi yli 46 sekuntiin.
Karlsson ja Ruotsin toisiksi paras hiihtäjä Ebba Andersson (7.) pitivät kokouksen voitelupäällikön kanssa heti kisan jälkeen.
– Kisassa oli varmasti urheilijoita, joilla oli paremmat sukset kuin meillä, mutta on vaikea sanoa, mikä johtuu suksista ja välineistä tässä vaiheessa, Andersson muotoili Aftonbladetin mukaan.
Karlsson uskoo, että norjalaisten ylivoiman selittää vain luistoetu.
– Analysoimme sukset voitelupäällikön kanssa. Uskon, että Norjan huoltotiimi on keksinyt jotain mullistavaa. Heidän joukkueeltaan shokeeraavan hyvä tulos. Se ei kuitenkaan tarkoita, että me muut olisimme olleet huonoja, Karlsson totesi.
Norjan leiristä myönnettiin, että kalusto oli kohdallaan.
– Meillä oli ainakin hyvät sukset, kolmanneksi tullut Astrid Öyre Slind kommentoi.
"Huolestuttaa"
Suomalaiset jäivät naisten puolella todella kauas kärjestä. Kerttu Niskanen oli parhaana vasta 20:s, ja eroa kärkeen kertyi pari sekuntia vajaat kaksi minuuttia.
– Oltiin tänään kaukana ajallisesti kärjestä. Kerttu ei ollut vielä viime viikonloppuna parhaassa kunnossa, eikä se ole viikossa hirveästi muuttunut. Aika samoilla sijoilla, Suomen maajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen kommentoi Niskasen menoa.
Niskasen lisäksi Suomella oli mukana kaksi hiihtäjää, jotka jäivät kauas niin ajallisesti kuin sijoituksellisesti. Vilma Nissinen oli 41:s ja Anne Kyllönen 43:s, molemmat reilusti yli kolme minuuttia kärkeä hitaampana.
– Ero huolestuttaa naisten puolella, isot on erot kärkeen. Normaalimatkojen puolella ihan kuntotekijöissä ollaan perässä. Pitäisi saada Kertun ja Kristan (Pärmäkoski) taakse uusia, jotka pystyisivät taistelemaan normaalimatkoilla perinteisellä ja vapaalla lähempänä kärkeä, Pasanen toteaa.
Miesten puolella 10 kilometrin vapaan kisassa paras suomalainen oli Arsi Ruuskanen 14:nnellä sijallaan. Iivo Niskanen oli sijaan 15 suhteellisen tyytyväinen.
– Ihan ok, perus veto. Jonkin verran etupainotteinen vauhdinjako. Ei vielä ihan hirmu kovaa vielä lähtenyt, mutta vapaalla ei vielä lihas kestä loppuun asti. Ei pysty vielä pitämään niin ahtaalla loppuun, kuin mitä pitäisi, mutta varmasti kisojen kautta meno sitten paranee, Niskanen analysoi perjantain menoaan.
Miesten kisassa Norjan Martin Nyenget Löwström otti voiton ennen Simen Hegstad Krügeriä ja Harald Östberg Amundsenia.