Lentoyhtiö Norwegianin tulos oli tämän vuoden kolmannella neljänneksellä ensimmäistä kertaa vuosiin voitollinen. Yhtiö aikoo laajentaa reittejään Suomesta. Toimitusjohtaja vakuuttaa, että yhtiö on nyt vakaalla pohjalla.
Norwegian lentää tällä hetkellä Suomesta 11 eri kohteeseen. Ensi kesäksi yhtiö lisää Suomesta lennettävien kohteiden määrän 26:een.
– Suomi on meille erittäin tärkeä markkina. Olemme iloisia, että voimme aloittaa jälleen liikennöintiä Suomesta, sanoo Norwegianin toimitusjohtaja Geir Karlsen MTV Uutisten haastattelussa.
Toistaiseksi yhtiöllä on vain kaksi lentokonetta sijoitettuna Helsinkiin, mutta määrä kaksinkertaistuu lähitulevaisuudessa neljään.
Norwegian pohtii myös Suomen sisäisten lentojen laajentamista. Tällä hetkellä Norwegian lentää Suomen sisäisiä lentoja Helsingin, Oulun ja Rovaniemen välillä. Hiihtokauden aikana Norwegianilla on lentoja myös Ivaloon ja Kittilään.
Karlsen ei kuitenkaan kerro vielä tarkemmin, millaisia laajenemissuunnitelmia yhtöllä on Suomen sisäisessä liikenteessä.
– Seuraamme tilannetta hyvin tarkasti ja aiomme investoida Suomeen ja aiomme pysyä täällä.
Norwegianin tulos oli kolmannella vuosineljänneksellä ennen veroja reilut 17 miljoonaa euroa voitollinen, kun vuosi sitten vastaavan ajanjakson tulos oli noin sata miljoonaa tappiollinen. Aiemmin konkurssikypsä yhtiö on pelastunut laajan luoppuvuodesta aloitetun saneerausohjelman ja yllättäen varmistuneen Norjan valtion tuen myötä. Valtio ehti jo kerran ilmoittamaan, että tukea vaikeuksissa olleelle yhtiölle ei tipu.
"Veronmaksajat eivät menetä mitään"
Karlsenin mukaan Norjan valtion tuki on pääosin lainoja. Hän sanoo, että nyt yhtiön tulevaisuudennäkymät vaikuttavat jopa valoisilta.
– Jos kysyntä kasvaa edes lähelle pandemiaa edeltänyttä aikaa, niin uskon, etteivät norjalaiset veronmaksajat menetä mitään yhtiön tukemisessa.
Karlsen vakuuttaa, että yhtiö on nyt vakaalla taloudellisella pohjalla.
– Tällä hetkellä meillä ei ole miltei ollenkaan velkaa ja meillä on hyvinkin riittävä maksukyky. Uskon että Norwegian on tällä hetkellä paljon kilpailukykyisempi kuin moneen vuoteen.
Yhtiö oli suurissa taloudellisissa vaikeuksissa jo ennen koronapandemiaa. Talousvaikeuksien tärkein syy oli nopea, jopa yltiöpäiseksi kuvattu laajentuminen. Yhtiöllä oli suurimmillaan yli 10 000 työntekijää ja yli 150 lentokonetta.
Viime vuoden marraskuussa alkaneen saneerausohjelman myötä yhtiö on pienetynyt selvästi.
Nyt työntekijöitä on noin 3300 ja lentokoneita 51. Norwegian aikookin keskittyä jatkossa Pohjoismaisiin asiakkaisiin ja Euroopan-lentoihin. Yhtiö ei enää tarjoa kaukolentoja valtameren yli, sillä ne olivat raskaasti tappiollisia.
34 000 varausta jäi hyvittämättä
Saneerausohjelma tehtiin Norjan ja Irlannin lakien mukaan. Näissä kahdessa maassa Norwegian oli tyätryhtiöineen asetteu konkurssisuojaan.
Norjan yritysjärjestelylakien vuoksi yhtiö ei pysty maksamaan korvauksia niiden 34 000 tuhannen varauksen tekijöille, joiden lennot peruuntuivat koronapandemian takia.
– Olisimme halunneet korvata loputkin peruutuneet lennot, mutta oikeusistuin ei antanut meille lupaa siihen. Se on sääli. Olemme pahoillamme tästä, sanoo yhtiön mediasuhteista vastaava varatoimitusjohtaja Esben Tuman MTV Uutisille.
Yhtiö kertoo kuitenkin pystyneensä hyvittämään 98 peruuntuneista lennoista.