Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue kaatoi MM-kisojen lohkovaiheen päätösottelussaan Latvian maalein 3–0. Nuoret Leijonat jännittää nyt puolivälierävastustajaansa.
Benjamin Rautiainen vei Suomen 1–0-johtoon avauserässä Konsta Heleniuksen mainion esityön jälkeen.
Suomi hallitsi kenttätapahtumia pääosin läpi ottelun. Jesse Kiiskisen viivalaukaus vapautti tunnelmaa ajassa 27.06, kun Nuoret Leijonat siirtyi kahden maalin johtoon.
Päätöserässä nähtiin illan tunteikkain tuuletus, sillä Kasper Halttunen onnistui iskemään turnauksen ensimmäisen osumansa ylivoimalla. Ylivoimamaali oli Suomelle vasta turnauksen toinen.
Latvia ei saanut päätöserässä aikaan kovinkaan kummoista kiekollista peliä, eikä lisäosumia nähty Suomenkaan pyörittelystä huolimatta.
Suomen lohkovaiheen kirkkaasti paras pelaaja, maalivahti Petteri Rimpinen koppasi nollapelin 28 torjunnalla.
Suomi pelasi varsin mainion lohkovaiheen. Se hävisi avausottelunsa Kanadalle, mutta hoiteli Saksan ja Latvian, ja yllätti vahvan USA:n jatkoajalla.
Latvia on tässä vaiheessa turnauksen ykkösyllättäjä. Se kaatoi isäntämaa Kanadan voittolaukauksilla. Baltialaiset tempaisivat myös Saksan tieltään.
Puolivälieräpari haussa
Voiton myötä Suomi nousi kahdeksaan pisteeseen ja varmisti A-lohkossa vähintään kolmospaikan. Latvia on varmasti A-lohkon neljäs. Ykköstonttiin Suomella ei ole mahdollisuuksia, sillä yöllä pelattavassa USA:n ja Kanadan ottelussa toinen menee varmuudella ohi.
Suomi yltää kakkoseksi, kohtaa Slovakian ja välttää puolivälierässä Ruotsin ja Tshekin, mikäli USA ei saa Kanada-ottelusta tasan kahta pistettä, eli ota jatkoaika- tai rankkarivoittoa. Suomelle kelpaavat siis kaikki muut lopputulokset pohjoisamerikkalaisten väännöstä.
Puolivälieräparit selkenevät, kun B-lohkossa ratkaistaan niin ikään voittaja ensi yönä, sillä Tshekki ja Ruotsi iskevät yhteen. Ottelun voittaja vie lohkovoiton ja häviäjä on kakkonen. Slovakia on varmuudella siis kolmas ja Kazakstanin kellistänyt Sveitsi neljäs.
MM-puolivälierät pelataan torstaina. Kellonajat tarkentuvat myöhemmin.