Nuorten Leijonien huippulupaus Kaapo Kakko pääsi maalien makuun alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, kun hän heilutti verkkoja ottelussa Kazakstania vastaan. Kakko sai juhlia myös voittoa, kun Suomi oli parempi lukemin 5-0.
Kazakstan pelasi tasoonsa nähden hyvin. Esillä oli ennen kaikkea joukkueen maalivahti Demid Jeremejev, joka oli ilmiliekeissä.
– Paikkoja riitti, eikä tuo ollut kauhean helppo peli loppujen lopuksi. Kazakstan puolusti hyvin keskialuetta – siinä oli aikamoinen trappi vastassa, Kakko mietti.
Kakko itse vastasi Suomen 4-0-maalista. Tilanteessa TPS-hyökkääjä kiepautti kiekon verkkoon vanhanaikaisella.
Kakolla itsellä riitti paikkoja myös lisämaaleihin. Sama ajatus kantoi myös joukkueen puolelle.
– Silti, hyvä voitto, 17-vuotias hyökkääjä nyökytteli.
Erinäköisissä NHL-ennakkoarvioissa Kakko on ollut aivan kärkinimien joukossa. Nuorten MM-kisoissa hän on ensimmäistä kertaa mukana.
– Kaikki on tuntunut ihan hyvältä tähän mennessä. Paikkoja on ollut, mutta samalla tilanteet ovat tulleet nopeammin. Tässä on saanut olla valmiina.
– Tämä on ollut vähän toisenlaista kuin tuolla kotoisessa Liigassa. Tuntuu kuitenkin siltä, että olen sopeutunut hyvin tänne, Kakko miettii.
Nuorten Leijonien seuraava peli on ohjelmassa Suomen aikaan sunnuntain vastaisena yönä. Voitto varmistaisi Suomelle jatkopaikan.
– Uskon, että tempo on silloin toista luokkaa. Pitää ottaa hyviä asioita mukaan muun muassa hyökkäyspelaamisesta. Viisi maalia kuitenkin, Kakko palasi vielä Kazakstan-peliin ja sen antiin.
Alla olevalla videolla Nuorten Leijonien ykkössentterin Rasmus Kuparin ajatuksia:
2:47
Alla puolustaja Anttoni Hongan mietteitä hänen nuorten MM-kisadebyytistä:
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.