Ex-maratoonari Vanderlei Cordeiro de Lima ei tiennyt sytyttävänsä olympiatulen vielä Rion olympialaisten avajaispäivän aamuna.
De Lima kertoo brasilialaislehti Lancelle, että hän oli saapumassa Rion olympiastadionille katsojan roolissa, kun kisajärjestäjät olivat ilmoittaneet hänelle avajaisten suunnitelmien muutoksesta.
- He vaihtoivat minut Pelen tilalle viime hetkillä. Se oli yllätys, en osannut odottaa sitä, de Lima totesi lehdelle.
- Tämä tapahtui vain tunteja ennen avajaisten alkua.
Brasilialaisten jalkapallolegenda Pele oli ollut kisajärjestäjien ykkösvaihtoehto tulen sytyttäjäksi, mutta 75-vuotias vetäytyi tehtävästä terveyssyiden takia. Olympiatuli sijaitsi pitkien portaiden päässä, jotka olisivat olleet hankalat kepin kanssa kävelevälle Pelelle.
46-vuotias de Lima suoritui tehtävästä mallikkaasti. Ateenan 2004 olympialaisissa häirikön takia maratonin kärjestä pronssille pudonnut juoksija koki nyt saaneensa hyvityksen päästessään sytyttämään olympiatulen.
- Tänään sain kultamitalini. Se tunne oli hienompi kuin mitalin voittaminen, hän totesi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.