Konkreettinen merkki F1-kauden lähestymisestä ovat keskiviikkona alkaneet Barcelonat testit, jotka ovat kokeneet viime vuosiin verrattuna muutoksen.
Tänä vuonna ohjelmassa on kaksi kolmepäiväistä testiviikkoa, kun aiempina vuosina testipäiviä on ollut neljä. C Moren F1-asiantuntija Ossi Oikarinen alleviivaa tallien tärkeimmät odotusarvot Barcelonassa.
– Ensimmäisellä testiviikolla auton peruskomponentit pitää saada toimimaan ja luotettaviksi. Jäähdytys, jarrut, jousitus ja muut komponentit pitää saada luotettaviksi. Toisella viikolla haetaan lisää suorituskykyä, rengastestejä ja kisamatkoja, Oikarinen listaa.
– Parasta antia ovat uudet autot. Säännöthän eivät ole muuttuneet ihan hirveästi, joten nyt nähdään sitä evoluutiota viime vuodesta. Ensimmäisten päivien aikana saadaan jo käsitys, ovatko tiimien tänne tuomat autot luotettavia vai ei?
LUE MYÖS: Tässä se on: Kimi Räikkönen paljasti uuden Alfa Romeon Barcelonassa
Oikarinen näkee sääntöuudistusten vähäisessä määrässä paljon potentiaalista hyvää alkavalle kaudelle.
– Kun säännöt pysyvät pidemmän aikaa samanlaisina, saadaan tiukempaa taistelua. Viime vuonna sitä nähtiin jo Mercedeksen, Ferrarin ja Red Bullin välillä, mutta toivon tämän kolmikon menevän vielä tiiviimpään kasaan.
Kimi Räikkösen uusi Alfa Romeo esiteltiin myös niin ikään keskiviikkona. Pienemmät tiimit esittelevät autonsa usein "taloudellisemmin" vain hetki ennen testien alkua, kun taas esimerkiksi Ferrari paljasti uuden autonsa vaikuttavissa juhlallisuuksissa.
McLaren ajatti uutta autoaan Barcelonan testien avauspäivänä.
Tulevan kauden suurimman odotuksen Oikarinen tiivistää viime kauden MM-sarjassa toiseksi sijoittuneeseen Valtteri Bottakseen.
– Koko kauden osalta odotan Valtterilta enemmän voittoja. Odotan hänen myös pystyvän haastamaan Lewis Hamiltonin entistä paremmin. Kimin Alfalta odotan pistesijoja ja luotettavuutta sekä tallilta vähemmän virheitä, Oikarinen sanoo.
Mercedeksen, Ferrarin ja Red Bullin ylivaltaa tuskin murretaan tulevallakaan kaudella, mutta asiantuntijalla on selkeä näkemys potentiaalisesta alkukauden yllättäjästä.
– McLaren on sellainen tiimi, joka teki erittäin hyvää kehitystyötä viime vuonna. Se on tietysti jatkunut kaikilla talleilla talven aikana. Heillä on hyvä ja nuori kuljettakaksikko, joten he voivat olla yllättäjä alkukauteen.