Toronto Marliesin suomalaismaalivahti Christopher Gibson mielii Leijoniin.
22-vuotias Gibson on pukenut tällä kaudella yhteen NHL-otteluun, mutta debyytti legendaarisen Maple Leafsin maalilla antaa vielä odottaa itseään toistaiseksi. Aikaa näyttöjen antamiseen vielä on, sillä sopimusta Leafsin kanssa on vielä vuosi jäljellä.
- Tosi hyvä organisaatio, olen todella tykännyt olla täällä tosi paljon. Toivottavasti saan jatkaa täällä vielä muutaman vuoden, suomalaiskassari toteaa MTV Sportin haastattelussa.
Parhaillaan käynnissä olevat nuorten MM-kisat tulivat aikanaan tutuksi myös Gibsonille. Hän torjui vuoden 2012 nuorten MM-kisoissa Leijonien maalilla. Gibson nostaa alle 20-vuotiaiden kisat suurimmaksi mahdolliseksi näyttöpaikaksi nuorelle pelaajalle.
- Se on isoin tapahtuma, joka sinulla voi olla. Totta kai ne (skoutit) katsovat, miten sinulla menee kauden aikana, mutta kisat on tosi iso juttu. Siellä on kaikki skoutit paikalla ja koko maailma katsoo sinua, Gibson toteaa.
Nuorten MM-turnaus on silti vain yksi näyttömahdollisuus. NHL:n kykyjenetsinnän Euroopan toimiston johtaja Görän Stubb nostaa suurimmaksi näyttöpaikaksi alle 18-vuotiaiden maajoukkueturnaukset.
- Se suurin näytönpaikka pelaajille, jotka ovat niin sanotusti varausiässä on alle 18-vuotiaiden turnaukset, Stubb muistuttaa MTV Sportille.
- 20-vuotiaiden turnaus on niin sanotusti tarkkailuturnaus. Täällä on toistakymmentä NHL-joukkueiden GM:ää, jotka tarkkailevat omia varauksiaan, onko kehitys mennyt ylös vai alas. Suurin osa pelaajista täällä on varattu jo puolitoista vuotta sitten, Stubb muistuttaa.
Suurin kehitys tapahtuu lopulta kuitenkin seuroissa. Gibson on tehnyt hyvää työtä Maple Leafsin farmissa. NHL ja suuremmat ympyrät kiinnostavat. Olisiko tässä yksi yllätyskortti kevään miesten MM-kisoihin Leijonien maalille?