Aleksandr Ovetshkinin vetolaukaus painui Carolinan maalivahdin Cam Wardin taakse, Washington Capitalsin 4-2-voitossa. Maali teki Ovetshkinista NHL-historian kuudennen pelaajan, joka on kerännyt urallaan kuusi 50 maalin NHL-kautta.
– Ne menevät sisään, ne menevät sisään ja ne menevät sisään. Ja minä mietin, miksen minä pysty samaan, Capitalsin Brooks Laich veisteli NHL:n kotisivuilla.
Ovetshkinin kanssa samassa kerhossa ovat Mike Bossy, Wayne Gretzky, Marcel Dionne, Guy Lafleur ja Mario Lemieux.
– Joka vuosi se on vaikeampaa ja vaikeampaa, Ovetshkin sanoi 50 maalin rajan ylittämisestä NHL:n kotisivuilla.
– Mutta se on valtaisa saavutus, kun ajattelee noita muita nimiä. Se on hienoa. Sitä ei tiedä etukäteen, mitä itseltään voi odottaa, miten kausi sujuu.
Mainettaan parempi
Ovetshkin nousi myös jakamaan Capitalsin seurahistorian maalipörssin ykköstilaa yhdessä Peter Bondran kanssa, jonka urasaldo pysähtyi lukemaan 472. Ovetshkin tarvitsi maalimääränsä keräämiseen 206 ottelua vähemmän kuin Bondra.
– Hän pystyy tuohon kausi toisensa jälkeen. Loistavaa työtä, ja hän on todella kehittynyt siitä, kun hän aloitti liigassa kymmenen vuotta sitten. Hän on löytänyt uusia tapoja tehdä maaleja, Ovetshkinin joukkuetoveri Mike Green suitsutti NHL:n kotisivuilla.
Myös Capitalsin valmentaja Barry Trotz ylisti NHL:n pistepörssissä toisena olevaa venäläistä.
– En ole aiemmin ollut samassa joukkueessa 50 maalia tehneen pelaajan kanssa, erityisesti kun liigassa on nykyään niin vaikea tehdä maaleja. Tämä on historiallista, kun kaveri tekee nykypäivänä 50 maalia. Maalivahdit ovat todella hyviä NHL:ssä, Trotz sanoi.
Viime vuonna Capitalsin valmentajana aloittanut Trotz sai etukäteen kuulla paljon Ovetshkinin negatiivisesta maineesta.
– Kaikki mitä ihmiset sanoivat minulle oli pielessä. Tämä on ollut todella valaisevaa minulle, Trotz sanoi Washington Postille.