Suomen ampumahiihdon pitkäaikainen vetonaula Kaisa Mäkäräinen ei taistele kuin ihmeellä tänään Kontiolahdella takaa-ajon MM-mitaleista.
Hän lähtee ladulle pari minuuttia sprintin kolmosen Valj Semerenkon jälkeen, mikä on liikaa kiinni kurottavaksi 12,5 kilometrin takaa-ajossa.
– Ei voi odottaa, että Kaisa nousisi mitaleille. Silloin edellä olevista useamman pitäisi epäonnistua, Suomen päävalmentaja Marko Laaksonen myöntää.
Mäkäräisen takaa-ajon mitalimahdollisuus karkasi eilisen sprinttikisan lumimyräkkään. Kun ampumapaikoilta tuli tuulen avittamana viisi sakkoa, ei hiihdolla ollut paljon pelastettavissa.
On tympeän ironista, että Mäkäräinen on ulkona mitalikamppailusta jo ennen takaa-ajon alkua. Hän on sauvonut maailmancup-kauden viidestä takaa-ajosta ensimmäisenä maaliin kahdessa, ollut kahdesti toinen ja kerran kolmas.
Domratshevakin sivuosassa
Kolme viime takaa-ajokisaa peräkkäin voittanut Valko-Venäjän Darja Domratsheva ei hänkään liene mukana tämän päivän voittokamppailussa. Hänellä on startissa parin minuutin ero sprintin ranskalaiseen maailmanmestariin Marie Dorin Habertiin.
Dorin Habertin ja eilen sijalle 25 päätyneen Domratshevan välillä on kilpailijoita, joista jollekin sattuu hyvä päivä. Silloin Domratshevaa ei auta huippusuorituskaan.
Tosin 12,5 kilometrin takaa-ajossa vaaditaan onnistumisia neljällä ampumapaikalla. Se lisää kilpailun arvaamattomuutta.
Tänään kisaan sijalta 16 lähtevän Mari Laukkasen hiihtovauhti kestää vertailun kärkinaisiin. Laukkanen ei kuitenkaan koskaan ole saanut aikaiseksi ehjää suoritusta kaikilla neljällä ampumapaikalla. Tänään on Laukkasen paikka venyä kotiyleisön edessä.
Naisten takaa-ajokisa alkaa tänään Kontiolahdella kello 17.00. Miehet kilpailevat kello 14.15.