Kärjistetysti miesten 50 kilometrin yhteislähdön asetelma on Petter Northug vastaan kaikki muut. Northug on pudotettavissa vain kovalla vauhdinpidolla, mutta kuka uhrautuisi?
Kysymys on painokas. Kaikki tietävät, että Northugia on erittäin hankala voittaa ilman raisua vauhtileikittelyä matkan varrella. Joko nyt nähtäisiin joukkuetaktiikkaa? Maantiepyöräilystä tuttu tiimipeli olisi todennäköisesti keino karauttaa Northug sijoille ynnä muut. Kukaties joku maa uhraa nuoren hiihtäjän vetojuhdaksi, sillä kaikki kyllä tietävät ennakkoasetelman erinomaisen tarkkaan. Tai sitten ei ja 49 kilometriä sujutellaan sopuisasti, kunnes Northug ja Marcus Hellner ratkovat loppukirin keskenään. Tämä visio on lohduton, sillä uhkana on TV-katsojan nukahtaminen kesken kilpailun. Tässä kohtaa olisi hyvä mainita termi väliaikalähtö, mutta en mainitse, koska joku saa siitä kuitenkin näppylöitä.
Miesten 50 kilometrin arvokisakilpailu on ollut viimeksi mielenkiintoinen…hetkinen…täytyy kelata historiassa aika paljon taaksepäin. Löytyihän se. Val di Fiemmen MM-kisat 2003.
Puolimatkassa Italian Fulvio Valbusa johti 15 sekunnilla, lopullinen voittaja, Tshekin Martin Koukal, oli tuossa kohtaa puoli minuuttia perässä sijalla 13. Valbusa ajettiin kuitenkin kiinni, viimeisellä kympillä karkasivat Koukal ja Ruotsin Anders Södergren. Maalissa Koukal oli 15 sekuntia aikaisemmin. Sen jälkeen onkin sitten menty sopuisassa jonossa kilpailusta toiseen. Ainoana poikkeuksen Romanian Zsolt Antal, jonka irtiotto Torinon olympialaisissa 2006 oli parhaimmillaan puolisen minuuttia, mutta luonnollisesti romanialainen ajettiin äkkiä kiinni.
Nöyrä pyyntö ihan kenelle tahansa viivalla seisovalle hiihtäjälle. Lähtekää nyt pahus vieköön vetämään alusta saakka hullun raivolla, järjestäkää tiimipeliä, ottakaa irtiottoja, hullutelkaa, rykikää, hyytykää. Tehkää tästä ikimuistoinen kilpailu. Kun katsoo arvokisahistoriaa näillä matkoilla, ei raju vauhdinpito ole kuitenkaan millään tavalla oletettavaa. Mutta toivoahan aina voi.
Kukahan siellä sitten voisi / pystyisi vetämään kovaa? Viivalla on nimittäin pääosin kovin väsyneitä miehiä, jotka ovat hiihtäneet jo todella monta matkaa näissä kisoissa. Joten eiköhän siellä sopuisassa jonossa mennä jälleen kerran.