Egebergin kunniapalkinnon antaminen vuonna 2016 dopingista kärynneelle Therese Johaugille puhututtaa Norjassa. Nyt maastohiihdon supertähti on saanut vaikutusvaltaisen tukijan, kun maan pääministeri Erna Solberg kuvaili Johaugia hyväksi esikuvaksi.
Kunniapalkintoa on jaettu vuodesta 1919 lähtien ja sitä pidetään arvokkaimpana palkintona, jonka norjalaisurheilija voi saada. Viime aikojen väittelyn aiheena onkin ollut, voidaanko palkintoa jakaa Johaugille tämän dopingkäryn vuoksi. Säännöt palkinnon jakamisen suhteen sanovat, että urheilijan tulee olla hyvä esikuva.
– Sen tulisi olla itsestäänselvää, että dopingrikkomuksen tehneelle ei voida antaa kunniapalkintoa, asianajaja Robin Mackenzie-Robinson sanoi Aftenpostenille viime vuonna.
Monet pitävät Johaugia hyvänä esikuvana dopingkärystä huolimatta. Pääministeri Solberg kertoi Dagbladetille, että Johaug tulisi nähdä ehdokkaana palkinnon saamiseksi.
– Therese on mahtava naisurheilija. Hänellä on erittäin hyvä henki ja hän on samalla hyvä esikuva, Solberg totesi.
– Hän on mielestäni hyvä esikuva, kun kyse on panostamisesta urheiluun ja kuinka hän käsittelee myötä- ja vastoinkäymisiä kaiken kokemansa jälkeen. Sen jälkeen ihmiset voivat arvioida, että onko hän palkintojen arvoinen. Mielestäni hän on erittäin hyvä esikuva. Monet olisivat luovuttaneet samanlaisessa tilanteessa, Solberg jatkoi.
Kymmenen maailmanmestaruutta urallaan voittanut Johaug otti mielellään vastaan kehut kotimaansa pääministeriltä.
– Se oli todella kauniisti sanottu. Arvostan sitä todella ja haluan osoittaa hänelle suuren kiitoksen. Pidän todella siitä, kuinka hyvin hän seuraa mukana ja on kiinnostunut urheiluista. Se merkitsee paljon norjalaiselle urheilulle, että meillä on pääministeri, joka on tukenamme, Johaug sanoi Dagbladetille.