Neljännessä EM-alkulohkopelissään tiistaina Suomi kohtaa jälleen aivan erilaisen joukkueen kuin aiemmissa otteluissaan.
Kreikka on voittanut kolmesta ensimmäisestä pelistään yhden ja tarvitsee voiton Suomesta, joka puolestaan voi varmistaa paikan pudotuspeleihin.
Kreikan riveissä on kolme vähintään 210-senttistä pelaajaa ja siksi joukkue pyrkii hyökkäyksessä korin alle.
Pienikokoinen Slovenia kaatoi kuitenkin Kreikan vauhdilla.
- Peli näytti olevan täysin kreikkalaisten hallussa viisi minuuttia ennen loppua. Ei tarvitse kuin yhden huonon hyökkäyksen, joka kääntää (tilanteen) ihan päälaelleen, ja juuri niin se kääntyi Slovenialle Goran Dragicin ja Luka Doncicin johdolla, Suomen apuvalmentaja Jukka Toijala kertoi.
- Kreikka on hävinnyt valmistautumisesta lähtien kaikki tiukat pelit. Kun epävarmuus on olemassa, se voi nousta pintaan ottelun lopussa, hän jatkoi arviotaan.
Kreikan paras pelaaja alkulohkopeleissä on ollut 32-vuotias ja 206-senttinen laitahyökkääjä Georgios Printezis.
- Hänen kanssaan meidän korinaluspuolustuksemme saa kyllä tehdä töitä. Tähän asti meidän ongelmamme on ollut, että korinaluspuolustajamme eivät ole pakottaneet vastustajia päätyrajalle. Printezisiä vastaan mietimme, tuplaammeko me vai emme.
Kreikalta puuttuu kirkkain nuori tähti
Kreikan monivuotisista avainpelaajista Vassileios Spanoulis ja Nikos Zisis ovat lopettaneet maajoukkueessa, ja Kreikka on Helsingissä voimakkaasti nuorentuneella joukkueella.
Maan kirkkain nuori tähti kuitenkin puuttuu: NBA-pelaaja Giannis Antetokounmpo jäi pois polvivaivaan vedoten, eikä Suomen kotiyleisö pääse vertailemaan Lauri Markkasta yhteen maailman urheilullisimmista pelaajista.
- Hän on uskomaton pelaaja. Katson häntä ehdottomasti ylöspäin ja olisin odottanut hänen kohtaamistaan. Toivottavasti saan tilaisuuden myöhemmin, Markkanen sanoi.
Puolaa vastaan loukkaantuneiden Mikko Koiviston ja Jamar Wilsonin pelaaminen on auki.
- He eivät pystyneet harjoittelemaan tänään (maanantaina). Yritämme saada heidät kentälle. Toivomme ihmettä, mutta en tiedä. En siis toivo kreikkalaista ihmettä, päävalmentaja Henrik Dettmann sanoi.
Koivisto väänsi nilkkansa astuttuaan erotuomarin jalalle. Hänen nilkkansa oli teipattu, mutta se nyrjähti silti.
- Sellaista loukkaantumista ei olisi pitänyt tapahtua. Huominen näyttää, pääsenkö pelaamaan, Koivisto pohti.