Jääkiekon SM-liigan vahvavireisin joukkue JYP isännöi tänään Pelicansia, joka on liidellyt myös viime peleissään vahvasti.
Jyväskyläläisen JYPin edellisistä kymmenestä ottelusta on napsunut peräti kahdeksan voittoa. Lyönnissä on lyhyemmällä otannalla Pelicanskin: lahtelaiset ovat voittaneet neljä edellisistä viidestä kamppailustaan – olkoonkin että voitot ovat sarjan alakastin joukkueista. Edellisistä kymmenestä pelistään Pelicans on kääntänyt sen sijaan edukseen kuusi.
Asetelmat illan kamppailuun ovat muutoin tasaiset. Sarjataulukossa illan vastustajia erottaa vain piste Pelicansin hyväksi; joukkueet ovat liigan viides ja kuudes. Kauden keskinäiset ottelut ovat puolestaan menneet JYPille voitoin 2–1.
Viime ottelun voitti Lahdessa joulukuun lopussa JYP ja kauden ainoan aiemman Jyväskylässä pelatun kamppailun vei voittomaalikilpailun jälkeen myös JYP.
JYP prässää ja takakarvaa sitkeästi
Pelicansin ja JYPin kohtaamisissa avauksia on haettu säännöllisesti pystysuuntaan. Varsinkin JYP avaa peliä suoraviivaisesti ylös, mutta joukkue pakottaa monipuolisemmin peliä rytmittävän Pelicansinkin avaamaan nopeasti prässäämällä vastustajaansa aina maalin taakse.
JYPillä on usein toinenkin hyökkääjä tukena antamassa päätypainetta. Jos vastustaja jää kiekottelemaan omiin, hiljalleen koko JYP-viisikko kiiruhtaa ahdistamaan vastustajiaan hyökkäyspäähän.
Paineistava peli on myös sopinut JYPin kaltaiselle luisteluvoimaiselle joukkueelle. Jyväskyläläiset polkevat nimittäin hana kaakossa takaisin omiin, jos he jäävätkin karvaustilanteessa hetkellisesti vastustajapelaajien selkien taakse. Takakarvausta annetaan sitkeästi, eikä Pelicans pääse helpolla, vaikka he saisivat omalla alueella ohitettua parikin JYP-pelaajaa.
Pelicans sen sijaan tekee karvausvalinnat enemmän tilanteen mukaan. Joukkue vetäytyy suosiolla keskialueelle, jos karvausetäisyys päädyssä olevaan vastustajan kiekolliseen pelaajaan kasvaa. Kun JYP pyrkii toisteisesti nopeisiin kääntöihin, on hyvä ehtiä ajoittain muodostamaan keskialueelle ylivoima jyväskyläläisten nopeita ja usein väistämättä alivoimaisia hyökkäyksiä vastaan.
Leimu Pelicansin ylivoima-ase
JYPistä ja Pelicansista kannattaa tarkkailla myös erikoistilanteita, sillä joukkueet ovat niissä SM-liigan ääripäitä: JYP kärkeä ja Pelicans liigan huonoimpia joukkueita.
Pelicansin alivoima on tilastollisesti sarjan heikointa, ja ylivoimakin on häntäpäätä. Tosin viime ottelussa Lukkoa vastaan Pelicans onnistui iskemään peräti neljä ylivoimaosumaa, ja ilmassa on viitteitä siitä, että tehot olisivat löytymässä.
Pelicans on saanut tammikuun aikana sairastuvalta takaisin ylivoima- ja hyökkäysalueen pelin erikoisosaajan, puolustaja Juha Leimun, joka rankaisi lauantaina Lukkoa ylivoimatehoin 2+1. Leimun laukaus on tarkka ja terävä, ja se on Pelicansin suurimpia ylivoima-aseita.
JYPillä sekä yli- että alivoima ovat puolestaan toimineet jokseenkin tasaisesti läpi kauden. JYP on tilastollisesti sarjan paras alivoimajoukkue ja toiseksi paras ylivoimajoukkue.
Lahtelaisten onkin välteltävä tänään rangaistusaitiota tavallista huolellisemmin – näppäryyttä ja ratkaisuvoimaa JYPillä piisaa hyökkäysalueella koko SM-liigan toiseksi parhaan ylivoimamaalaajan Antti Suomelan (9 ylivoimamaalia) johdolla.
Kun Pelicans ja JYP kohtasivat viimeksi, Suomela iski 4–0-voitossa sopivasti jyväskyläläisten ainoan ylivoimaosuman. Maali syntyi tyypillisesti nopeiden, koko hyökkäysalueen tilaa hyödyntäneiden syöttöjen päätteeksi Juuso Vainion ja Joonas Nättisen alustuksesta.
JYPille osui tuolloin tasaviisikoin kahdesti slovakialaishyökkääjä Michel Miklík, joka ehti pelata kuusi ottelua yli piste per -tahtia (5+2=7), mutta on nyt HIFK-puolustaja Joe Finleyn rajun taklauksen myötä loukkaantuneena viikkoja sivussa.
Jyväskyläläisten haasteena on yrittää paikata tulevissa peleissään ykkösketjun hyökkääjänsä jättämä aukko. HIFK:ta vastaan JYP onnistui toki nousemaan ottelun aikana vielä tasoihin ja kääntämään kamppailun voitokseen, ja viime ottelussa kaatui vieraissa SaiPa tylysti 5–1.
Tehomiehistäkään JYPillä ei ole ollut viime aikoina pulaa. Suoraviivaisuutta kiekollisiin ratkaisuihinsa löytänyt Jani Tuppurainen on kolmen ottelun maaliputkessa, ja SaiPaa vastaan osui kahdesti liigan pistepörssin nelonen Antti Suomela. Joonas Nättinen oli puolestaan alustamassa SaiPaa vastaan kolmea osumaa.
Eri asia on, miten taiturimaisen tehohevosen Miklíkin poissaolo näkyy useamman pelin otannalla ja varsinkin sarjan kärkijoukkueita vastaan. Kylmä tosiasia kuitenkin on, että yksi joukkueen terävimmistä syömähampaista on tovin poissa.
Erkinjuntti kehissä
Useista loukkaantumisista kauden aikana kärsinyttä Pelicansia avittaa tänään se, että joukkueen kapteeni ja sisäisen pistepörssin kakkonen Antti Erkinjuntti palaa pelaavaan miehistöön. Erkinjuntti ottaa paikkansa ykkösketjun laidalta.
Antti Tyrväinen joutuu sen sijaan huilaamaan ottelun kymppitilin (käyttäytymisrangaistusten kertymän) täyttymisen vuoksi.
JYPin Nolan Yonkman on niin ikään sivussa saatuaan kahden ottelun pelikiellon tappelusta HIFK:n Joe Finleyn kanssa.
JYPiltä huilaa tänään myös hyökkääjä Ossi Louhivaara, jonka paikalla hyökkää Jani Tuppuraisen ja Anssi Löfmanin rinnalla Henri Kanninen. Jyväskyläläisten nelosketjuun on nostettu härkämäinen Joel Sund.
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.
Jääkiekon SM-liiga keskiviikkona:
| 18:30 | HIFK - Sport |
| 18:30 | JYP - Pelicans |
| 18:30 | KooKoo - Jukurit |
| 18:30 | Tappara - HPK |
| 18:30 | Ässät - Ilves |