Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkueen kansainvälinen turnaus alkoi torstaina Ruotsin Ängelholmissa erikoisissa merkeissä. Ruotsalaislehti Expressenin mukaan Pikkuleijonat joutui pukeutumaan ottelussa Yhdysvaltoja vastaan paikallisen SHL-seura Röglen pelipaitoihin, sillä Suomen joukkue oli ottanut turnaukseen mukaan vain tummansiniset peliasunsa.
Jääkiekkoliiton viestintäjohtaja Henna Malmberg kertoi Iltalehdelle, että Suomi oli saanut etukäteen virheellisen tiedon, että joukkue pelaisi kaikki turnauksen ottelunsa sinisillä pelipaidoilla.
– Valkoisia ei ole mukana, ja koska kumpikin joukkue ei voi pelata samanvärisillä paidoilla, Suomi sai paikalliselta joukkueelta lainapaidat illan peliin, Malmberg viestitti Iltalehdelle.
Röglen tiedottaja Anton Toft totesi Expressenille, että kyse oli viestintäkatkoksesta.
– Sähköposti, jossa kerrottiin, että Suomi pelaisi sekä sinisissä että valkoisissa paidoissa, oli lähetetty, mutta jossain kohdassa matkan varrella oli tullut kommunikaatiokatkos. Siksi Suomi oli pakannut vain siniset peliasunsa mukaan, Toft sanoi.
Yhdysvallat pukeutui torstain ottelun kotijoukkueena tummansinisiin asuihinsa, ja Rögle onnistui järjestämään Pikkuleijonille seuran valkoiset pelipaidat.
– Kiva juttu, että Suomi saa pelata Rögle-paidat päällään, Toft totesi.
Ottelu alkoi paitahämmennyksestä huolimatta ajallaan torstaina iltapäivällä. Mikael Kotkaniemen valmentama Pikkuleijonat johti ottelua Jere Somervuoren ja Aapo Vannisen ylivoimamaaleilla 2–0, mutta Yhdysvallat kiri lopussa 3–2-jatkoaikavoittoon.
Alle 18-vuotiaiden MM-kisat järjestetään Yhdysvalloissa huhti-toukokuun taitteessa.