Tuoreet maailmanmestarit astelivat median aiheuttamaan turbulenssiin Helsinki-Vantaan lentokentällä.
Joukkuetta oli tiistaina iltapäivällä vastassa kiekkofaneja, omaisia ja sankimmin mediaa kameroineen. Alle 18-vuotiaiden maajoukkue ei ole varmasti kokenut Suomessa samanlaista vastaaottoa aiemmin.
- Eihän täällä mahdu kulkemaan, päävalmentaja Jussi Ahokas siunaili, kun hän alkoi suunnistaa joukkueen kanssa vastaanottoaulasta kohti viereistä lentokenttähotellia.
Vastaanottajien joukossa oli paljon nuoria tyttöjä, jotka tervehtivät sankareitaan huudoin ja taputuksin. Äänekkäimmän huutomyrskyn sai aikaan Kristian Vesalainen, jota tervehdittiin "Hyvä Krisu" -kirkaisuin. Valmentaja Jussi Ahokkaan edellä astellut Jesse Puljujärvi selvisi aulasta vähemmällä huomiolla.
Vastaanottajien joukossa oli kiekkofanit Aliisa, 17, Roosa, 14, Iida, 15 ja Nea, 15. He olivat paikalla kesken koulupäivän.
- Ihan luvalla päästiin, ei tarvinnut lintsata. Opettaja oli oikein ymmärtäväinen, Iida kertoi.
Joukkue ohjattiin hotellissa samaan kokoustilaan, jossa kohotettiin kaksi vuotta sitten maljat alle 20-vuotiaiden maailmanmestareille.
Kulta kutistaa lentomailia
- Ei tätä vielä kunnolla tajua, kapteeni Juuso Välimäki kommentoi puolen vuorokauden matkan jälkeistä vastaanottoa.
- Lentomatka Yhdysvalloista Suomeen tuntui kuitenkin lyhyemmältä kultamitali kaulassa.
Pudotuspeleissä loistanut maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen oli yhtä ihmeissään.
- Vastaanotto on varmasti yllättänyt meidät kaikki, mutta ei tämä ketään haittaa, Luukkonen myhäili.
Median pyörityksessä nuorista kiekkoilijoista paljastui ominaisuus, jolla joukkue menestyi MM-turnauksessa. Sekä Ahokas, Luukkonen että Puljujärvi aloittivat arvionsa sanalla rohkeus, kun heitä pyysi luettelemaan joukkueen erityispiirteitä.
- Olimme rohkeita, itsevarmoja, emme kumarrelleet ketään. Se näkyi jäällä, Luukkonen kehui.
Luukkonen nousi vastuuvahdiksi Leevi Laakson sairastuttua. Se ei aiheuttanut minkäänlaista ylimääräistä värinää hengeltään vahvassa ryhmässä.
- Olihan siinä sellainen paine, että peli piti saada heti kulkemaan. Kaverit ottivat minut kuitenkin hyvin vastaan, joten ajatus pysyi hyvin oikeissa asioissa, Luukkonen kiitteli.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Julkisuus ei turvota egoa
Valmentaja Ahokkaan ja mestareiden yhteinen taival päättyy jäljellä oleviin kultajuhliin.
- MM-kulta on paras mahdollinen palkinto, mutta kolmen vuoden yhteisen taipaleen jälkeen olo on nyt vähän haikea, Ahokas kertoi tunnelmistaan.
- Hienointa tässä matkassa oli seurata poikien miehistymistä. Samalla joukkueeseen kasvoi luonnollisella tavalla johtajuutta.
Kasvu näkyi myös julkisuuden kohtaamisessa. Pelaajat hoitivat tilaisuuden ilman aikuisten ylimääräisiä ilmaveivejä. Haastattelut hoituivat tyylikkäästi, eikä valmentajakaan huolestunut pelaajien suosiosta eikä julkisuuden määrästä.
- Ei julkisuudesta ole mitään haittaa. Ei enää tälle sukupolvelle, Ahokas arveli.
- Sehän vain kannustaa. Pelaajat haluavat lisää näitä juhlia.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.