SM-liigan puolivälierät käynnistyvät perjantaina. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta alustaa jokaisen neljännesfinaaliparin lähtökohdat ja povaa otteluparin voittajan.
Runkosarjassa peräkkäisille sijoille 4 ja 5 yltäneet JYP ja Blues asettuvat vastakkain puolivälierissä. JYP keräsi kaksi pistettä espoolaisia enemmän. Tilastojen valossa joukkueiden suurimmat erot näkyvät erikoistilanteilla. Blues oli sarjan paras joukkue ylivoimalla, mutta JYPin alivoima oli vastaavasti Bluesia paremmalla tolalla.
JYP selätti vaikeudet
Viime vuosien kestomenestyjä JYP suoriutui runkosarjasta varsin kelvollisesti, vaikka ajoittain joukkueella olikin vaikeuksia.
– JYPillä oli runkosarjassa huonoja jaksoja, mutta joukkue kahlasi ne hyvin läpi. Runkosarjan lopulla JYP kaatoi Kärpät ja Bluesin vakuuttavasti. Se oli verryttelyä playoffeihin, Aravirta sanoo.
Kahden mestaruuden Tuomas Tarkki on paljon vartijana JYPin maalilla.
Hurrikaanijoukkueen kompastuskivi on ollut oman alueen puolustuspeli.
– Ottaako JYP turhia jäähyjä? Bluesin akseli Kim Hirschovits-Otso Rantakari on niin juonikas, ettei jäähyihin ole varaa. Tämä voi olla jonkun ottelun tai koko ottelusarjan ratkaisu, Aravirta ennakoi.
JYPin vahvuuksiksi Aravirta näkee kokeneen maalivahdin Tuomas Tarkin sekä kokeneen johtajan Eric Perrinin.
– Perrin jättää JYPin kauden jälkeen ja joukkue haluaa varmasti pelata hänelle. Hänen johtamiskykynsä nousevat vielä pykälän, kokenut Ara uskoo.
Onko Hirschovits todellinen playoff-pelaaja?
Bluesin kevätkausi on ollut upeaa seurattavaa. Espoolaiset nousivat pitkältä takaa-ajomatkalta suoralle playoff-paikalle eikä puolivälierien kotietukaan jäänyt kauaksi.
– Bluesin vuodenvaihteen jälkeinen nousu oli vakuuttava. Se antoi joukkueelle hirveästi uskoa, Aravirta ihastelee.
Tämä taistelupari ratkaisee paljon. Eric Perrin on JYPin liideri, Kim Hirschovits Bluesin.
Kapteeni Hirschovits oli keskeisin tekijä Bluesin väkevän kevätkauden takana. Aravirta nostaa tähtisentterin ylle kysymysmerkin.
– Hirschovits ei ole vielä osoittanut olevansa todellinen playoff-pelaaja. Pystyykö hän liidaamaan joukkuetta? Hänellä on tässä näytönpaikka. Johtavat sentterit voivat olla käänteentekeviä, Ara alleviivaa.
Kipparin ohella Aravirta nostaa esille maalivahti Eetu Laurikaisen. Tulokaspelaaja pelasi upean runkosarjan, mutta pudotuspeleissä hän on kirjoittamaton kortti.
Kohtaamiset runkosarjassa
04.10.2014 JYP-Blues 5-1
01.11.2014 Blues-JYP 2-0
21.02.2015 Blues-JYP 7-2
10.03.2015 JYP-Blues 4-2
Arvio
JYPin ja Bluesin pelityyleissä on samoja piirteitä. Lisäksi molemmista joukkueista löytyy pelaajia, jotka eivät kaihda kovia otteita.
– Tästä tulee varmasti tämän vaiheen fyysisin sarja. Tässä annetaan ja otetaan siihen malliin, että kropat ovat kovilla, Aravirta näkee.
Lähtökohdat ovat ennakkokaavailuissa tasaiset. Molemmilla on realistiset mahdollisuudet edetä välieriin.
– Sarjasta tulee varmasti pitkä. Haetaan pientä yllätystä eli Blues menee niukasti jatkoon, Aravirta povaa.