Rion kisojen olympiapronssi toi nyrkkeilijä Mira Potkosen elämään odotetusti uutta säpinää. Hän sai hiljattain kutsun itsenäisyyspäivän vastaanotolle Linnan juhliin ja urheilumenestyksen poikima talonrakennusprojektikin on jo vireillä.
Potkonen sanoo kokeneensa olympiamitalin tuoman huomion ja julkisuuden vain positiivisena.
- On ollut helppo ja hyvä olla. On ollut ilo jutella ihmisten kanssa. Toisaalta olen sulkenut silmäni esimerkiksi netin mielipideosastoilta, joten niistä olen tietämätön, iloinen Potkonen kertoi keskiviikkona harjoitussalillaan, Tampereen maineikkaalla Nääshallilla.
Mieluisimpana menestyksen tuomana etuna Potkonen pitää Nokian kaupungin lahjoittamaa palkintotonttia.
- Olemme perheen kanssa haaveilleet omakotitalon rakentamisesta jo pitkän aikaa, mutta ei siihen ole ollut aiemmin mahdollisuutta. Nyt haave toteutuu.
"Ei tule Vuoden urheilijaa"
Potkosen mukaan omakotitaloprojekti alkaa lähitulevaisuudessa. Talo nousee Nokian Sammalistoon.
- Asumme jo nyt aika lähellä Sammalistoa ja se on tosi kiva alue meille. Tyttäremmekin saavat jatkaa samassa koulussa, kun sinne muutamme.
Potkonen perheineen aikoo olla työmaalla jollain tasolla mukana touhussa, mutta kirvesmiehen hommiin olympiamitalisti tai hänen puolisonsa eivät ryhdy.
- Vaativammat hommat jätetään ammattilaisille.
Kutsun Linnan juhliin Potkonen vastaanotti ilolla. Näillä näkymin hän myös osallistuu juhliin, sillä nyrkkeilykalenteri ei tällä tietoa estä juhlimista.
- On kunnia-asia mennä Linnaan. Jo se oli hienoa, kun otin kutsukirjeen käteen ja katsoin sitä, Potkonen tunnelmoi.
Potkosen valmentaja Maarit Teuronen ei ollut ainakaan keskiviikon iltapäivään mennessä saanut vastaavaa kutsua.
Vuoden urheilija -titteliä Potkonen ei usko voittavansa. Hänen mielestään paras valinta Vuoden urheilijaksi olisi ratakelaaja Leo-Pekka Tähti.
- Minusta vammaisurheilijakin pitäisi nostaa samalle viivalle muiden kanssa.
Liki nelikymppisenä Tokioon?
Pian 36 vuotta täyttävä Potkonen kertoi keskiviikkona, että hän jatkaa uraansa vielä neljä vuotta ja pyrkii Tokion olympialaisiin. Tokiosta hän sanoi tavoittelevansa kultamitalia.
- Se kaikkein kirkkain mitali on tietenkin se, jonka urheilija haluaa saavuttaa.
Kesällä Riossa Potkonen vaikutti aidon pettyneeltä siihen, ettei hän pystynyt "kuin pronssiin". Ajan kuluessa pronssin arvo on hänen mielessään noussut.
- Näin jälkeenpäin ajateltuna olympiapronssikin on sellainen, ettei niitä ihan niin vain jaeta. Jo pelkästään olympialaisiin pääsy oli vaikeaa. Kyllä sitä pronssia on pikku hiljaa ruvennut arvostamaan. Mutta voittoahan tässä aina tavoitellaan, Potkonen totesi.
Tokio ja olympialaisten kultamitali siintävät jo nokialaisiskijän mielessä, mutta ennen sitäkin on arvometallia otettavissa. Tuoreimpana tavoitteena on EM-kisoissa menestyminen. EM-kisat otellaan ensi viikosta alkaen Bulgarian Sofiassa.
Potkonen ei ole aiemmin saavuttanut EM-mitalia, ja hänellä olisi nyt sauma napata kolmas arvokisamitali saman vuoden aikana. Rion pronssin lisäksi Potkonen iski tänä vuonna MM-pronssille.
- Olisihan se EM-mitali tähän perään ihan tärkeä juttu, hän tuumi.
60-kiloisten sarjassa ottelevan Potkosen lisäksi EM-kisoihin matkaavat suomalaisista Satu Lehtonen, Anni Viantie ja Elina Gustafsson.
Valmentaja Teuronen merkitys nyrkkeilijän uralle sai Potkosen herkistymään. Katso olympiasankarin haastattelu ylhäältä.