Kuuden pisteen päässä alemmasta playoff-viivasta oleva HPK kohtaa tiistaina sarjan kuumimman joukkueen Bluesin.
Sijalla 11 majaileva HPK on pyrkinyt kaventamaan eroa edellään olevaan Ilvekseen. Takaa-ajo ei ole sujunut kovin hyvin, sillä kuudesta viime ottelustaan ritarit ovat voittaneet vain yhden kerran.
Runkosarjaa on jäljellä vielä kahdeksan kierrosta, joten pudotuspeleihin nouseminen on täysin mahdollista.
– Playoff-viiva pitää saada kiinni. Siitä taistellaan ja joka pelistä pitäisi kaivaa pisteitä riippumatta siitä, kuka on vastassa, HPK-puolustaja Santeri Saari alleviivaa MTV Sportille.
Tavoitteen toteutuminen ei ole helppoa. Tiistaina Rinkelinmäelle saapuu vieraaksi Blues, joka on sarjan kovavireisin. Espoolaiset ovat rohmunneet kymmenestä viime pelistä 26 pistettä. HPK:n vastaavan ajan saldo on 14 pistettä vähemmän.
Tämän kauden keskinäiset ovat Bluesille voitoin 3-0, joten asetelma ei puolla HPK:ta.
– Sillä asenteella pitäisi pelata, ettei ole pakko voittaa. Rentoutta pitää löytyä. Liikaa ei saa miettiä voittamista, Saari pohtii.