Jesse Puljujärvi on Bakersfieldissä osoittaakseen Edmonton Oilersille kuuluvansa NHL:än.
Edmontonin mielestä Puljujärvi ei ole vielä tarpeeksi valmis NHL-kaukaloon ja sen takia suomalainen aloittaa kauden farmissa.
– Puljujärven kohdalla kyse on kehityksestä, kertoi Edmontonin GM Peter Chiarelli.
– Kerroin hänelle, miten toimimme aikaisemmin Darnell Nursen sekä Leon Draisaitlin kohdalla.
Nurse ja Draisaitl aloittivat kauden 2015-16 Bakersfield Condorsin riveissä, mutta molemmat nostettiin NHL:än kuukauden sisällä kauden alusta. Draisaitlista on tullut yksi Edmontonin avainpelaajista. Saksalainen iski viime kaudella tehot 29+48.
Tilanne Edmontonissa on erilainen kuin kaksi vuotta sitten. Edmonton on tällä hetkellä yksi NHL:n suurimmista mestarisuosikeista, kun kaksi vuotta sitten joukkue ei päässyt edes pudotuspeleihin. Nurse ja Draisaitl saivat mahdollisuutensa, kun Edmonton kärsi valtavista loukkaantumishuolista.
– Puljujärvi on kehittynyt vuoden aikana paljon, mutta virheitä tulee edelleen, Chiarelli sanoi.
Bakersfieldin valmentajan Gerry Flemingin mukaan Puljujärvi tulee saamaan paljon vastuuta AHL:ssä.
– Hän tietää mitä hänen täytyy kehittää pelaamisessaan. Autamme häntä niiden asioiden kanssa, mitä hän tarvitsee pärjätäkseen NHL-tasolla.
Chiarellin sanoo Edmontonin seuraavan alkukaudesta suomalaisen otteita erittäin tarkasti.
Puljujärven oma tavoite on selkeä.
– Tehdä töitä luistelun ja itseluottamuksen kanssa, pelata runsaasti ja palata Edmontoniin.
Bakersfield Condors aloittaa AHL-kauden Stockton Heatin vieraana ensi yönä. Ottelu pelataan Suomen aikaa kello 05.00.
Lähde: Bakersfield.com