Venäjän presidentin Vladimir Putinin mukaan Krimin merkitys Venäjälle on pyhä. Vuotuisessa maan tilaa käsittelevässä puheessaan Putin sanoi tapahtuminen osoittaneen, että Venäjän linja Ukrainassa on ollut oikea.
Länsimaita Putin syytti kyynisestä suhtautumisesta kriisin hoitoon. Pakotteiden Putin arvioi olevan haitallisia kaikille. Hänen mukaansa Venäjään on turhaa yrittää vaikuttaa voiman avulla.
Jotkut maat haluaisivat nähdä Venäjän hajoavan Jugoslavian tapaan, mutta sen ei sallita tapahtuvan, Putin sanoi.
Venäjä ei Putinin mukaan halua eristää itseään muusta maailmasta, vaan aikoo jatkaa yhteistyötä Yhdysvaltain ja EU:n kanssa. Samalla maa pysyy avoimena ulkomaisille investoinneille, Putin vakuutti.
Presidentin puhetta Kremlissä ovat kuuntelemassa muun muassa parlamentin molempien kamareiden kansanedustajat.