Antti Raanta palasi NHL-maalille yli kuukauden tauon jälkeen päällikön elkein.
Viimeksi lokakuussa NHL-toimintaa maistanut Raanta torjui 40 laukausta, kun Chicago Blackhawks otti 4-1-kotivoiton St. Louis Bluesista. Heti avauserässä Raanta urakoi toista kymmentä torjuntaa.
"Huomenna laitan taas työhaalarit niskaan."
Antti Raanta
– Aluksi oli hermostunutta ja odottavaa, että mitä tuleman pitää. Mutta yllättävän hyvin se lähti parin torjunnan jälkeen rullaamaan. Sijoittuminen oli koko pelin ajan hyvää, Raanta sanoi MTV Sportille ottelun jälkeen.
– Tuli hyviä torjuntoja ja paljon alivoimaa, niin pysyi hereillä koko ajan.
25-vuotias Raanta kävi tauon aikana AHL:ssä hakemassa pelituntumaa yhden ottelun verran. Hän olisi saanut minuutteja Chicagon juuri päättyneellä pitkällä vieraskiertueella, mutta epäonnekseen Raanta sairastui ratkaisevalla hetkellä. Nyt epäonnea on ollut joukkueen ykkösvahdilla Corey Crawfordilla, joka loukkasi jalkansa vapaa-ajallaan konsertissa. Crawford joutuu olemaan viikkoja sivussa, mikä avaa Raannalle näyttöpaikan.
– Se on harmittava tapaus. Crawfordilla oli hyvä putki päällä ja pelit ovat kulkeneet todella hyvin. Ei siinä ole ollut itsellä kauheasti nokan koputtamista, että pitäisi kauheasti päästä pelaamaan, totesi Raanta.
– Tällaista jääkiekko välillä on; toisen epäonni on toisen onni. Tekee ihan hyvää, että nyt pääsee pelaamaan peräkkäisiä pelejä. Silti ei pidä yhtään lähteä keulimaan, huomenna laitan taas työhaalarit niskaan ja menen takaisin treeneihin. Mutta on tämä iso juttu itselleni, että pääsen näyttämään.
Raanta ei vielä tiedä, torjuuko hän seuraavassa ottelussa. Chicago pelaa perjantaina kotonaan Montreal Canadiensia vastaan ja heti uudelleen lauantaina Nashville Predatorsin vieraana.
– Nyt on ainakin sellainen olo, että olen valmis vetämään kaikki pelit niin kauan, kuin Crawford on poissa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.