Norjalainen Andreas Mikkelsen ajoi viime viikonloppuna uransa ensimmäiseen voittoon rallin MM-sarjaan. Volkswagen-kuljettajan ura koki dramaattisen käänteen kuusi vuotta sitten.
Mikkelsen ajoi traagisin seurauksin ulos Larvik-rallissa vuonna 2009. Norjalaiskuljettaja menetti Subarunsa hallinnan ja sinkoutui tieltä suoraan 10-vuotiaan tytön päälle. Tyttö sai surmansa onnettomuudessa.
Onnettomuuden jälkeen Mikkelsen piti taukoa MM-sarjan osakilpailuista.
- Se oli erittäin vaikeaa aikaa minulle, mutta onneksi Elisen vanhemmat auttoivat minua palaamaan, Mikkelsen kertoo Norjan yleisradioyhtiö NRK:n haastattelussa.
Onnettomuudessa kuolleen Elise Bø Kvernsmyrsin nimi on kirjailtu Mikkelsenin kypärän takaosaan.
- Hän ajaa kanssani jokaisessa rallissa, Mikkelsenin kertoi viime vuonna MM-sarjan virallisilla nettisivuilla.
Mikkelsenin uraa on varjostanut myös se, että hänen tyttöystävänsä Margrethe Meiner on taistellut jo vuosia leukemiaa vastaan. Meinerille tehtiin viime keväänä luuydinsiirto samaan aikaan, kun Mikkelsen ajoi kilpaa Argentiinassa.
- Minulla on ollut huono omatunto siitä, että en ole aina ollut hänen luonaan. Tämä on ollut vaikeaa sekä minulle että hänelle. Haluan olla läsnä mahdollisimman paljon, mutta minulla on työpaikka Volkswagenilla, missä 200 ihmistä on riippuvaisia siitä, että tulen ajamaan kilpaa. Tämä on ollut hirvittävä yhdistelmä, Mikkelsen myöntää NRK:lle.
Viime viikonlopun Katalonian rallissa oli viimein aihetta kunnon juhliin. Tyttöystävä Meinerkin oli päässyt seuraamaan kisaa Espanjaan.
- Tämä on ollut erittäin pitkä matka, joka on sisältänyt ylä- ja alamäkiä.