Tapparan vaikeudet jääkiekon SM-liigassa jatkuivat, kun KooKoo haki pisteet Nokia Arenasta maalein 4–3. Päävalmentaja Rikard Grönborg ilmaisi tyytymättömyytensä pelaajiensa edesottamuksiin.
Grönborg kehui ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa vuolaasti Jouko Myrrän valmentaman KooKoon pelaamista. Grönborg myönsi kouvolalaisten olleen ottelussa selkeästi edellä Tapparaa.
Omiensa otteisiin ruotsalaisvalmentaja ei ollut alkuunkaan tyytyväinen. Tappara on valahtanut sarjataulukossa jo sijalle kahdeksan, ja takana väijyvät Kiekko-Espoo ja HPK ovat aivan tuntumassa.
Tapparan tekemisen taso ei tällä hetkellä yksinkertaisesti riitä.
– Olen todella, todella pettynyt suoritukseemme koko pelissä. Lopussa jotkut pelaajat osoittivat vähän intohimoa, mutta muuten olen todella pettynyt, Grönborg manasi.
Lue myös: Jonne Virtaselta raju tilitys
Lue myös: Kiekko-Espoon Jyrki Aho päivitteli "hassuja päiviä" – "Pelaajat ovat soitelleet"
Grönborg vertasi Tapparan tekemistä KooKoon suoritukseen ja löysi selvän eron.
– KooKoo kamppailee sillä ajatuksella, että jokainen tilanne on tärkeä, Grönborg sanoi.
– Meille tilanteet ovat vain tavallaan tärkeitä. Ansaitsemme sijoituksemme sarjataulukossa. Meidän pitää löytää pelaajat, jotka todella haluavat pelata loppukauden täällä.
KooKoo karkasi kolmannessa erässä 4–2-johtoon Joonas Odenin osumalla, mutta vasta kauden toisen ottelunsa pelannut Olli Juolevi kavensi nopeasti. Ottelun lopussa Tappara sai hyvää painetta KooKoon maalille, mutta tulos jäi uupumaan.
– Juolevi oli valopillku, se miten hän kamppaili koko pelin ajan. On hienoa nähdä hänet jälleen kokoonpanossa. (Juuso) Nykänen oli toinen, joka antoi kaikkensa joka tilanteessa, mutta heidän lisäkseen minun on vaikea nimetä muita pelaajia.
Grönborg vaatii Tapparalta ryhdistäytymistä ja totesi, että on hänen tehtävänsä varmistaa, että pelaajat kantavat vastuunsa.
– Voimme surkutella tilannettamme niin paljon kuin haluamme, mutta olemme itse aiheuttaneet tämän.
Tapparalta puuttuivat ottelusta muun muassa Kristian Tanus, Veli-Matti Savinainen ja John Quenneville. Poissaolojen taakse ei kuitenkaan sovi kätkeytyä.
– Jos pelaamme tuolla tavalla, on aivan sama, ketä meillä on kokoonpanossa.