NHL-kauden ensimmäisen puolikkaan liigaa hallinneet maalivahti Pekka Rinne ja hänen seuransa Nashville Predators ovat parhaillaan pahassa alamäessä.
Nashville hävisi lauantaina kotonaan Winnipeg Jetsille 1-3. Tappio oli joukkueelle jo kuudes ja Rinteelle viides peräkkäinen.
– Kun on vaikeuksissa, näyttää siltä, että on vaikea päästä ylös kuopasta. Pitää vain uskoa itseensä ja jatkaa työntekoa, Rinne tuskaili.
– Tänään meillä oli yritystä. Tällä hetkellä tuntuu vain siltä, että pieninkin tekemämme virhe johtaa siihen, että kiekko on meidän maalissamme. Se on vaikeaa. Marginaalit ovat niin pienet, suomalaisvahti jatkoi.
Rinteelle kertyi tappiossa 32 torjuntaa, joten suomalaisen piikkiin tätä tappiota ei voi sysätä. Avausmaalissa Michael Frolik pääsi vapaasti laukomaan Andrew Laddin poikittaissyötöstä, kun Nashville hukkasi ensin kiekon kahdesti keskialueella.
Nashville tasoitti toisen erän puolessavälissä, mutta oma verkko heilui vain puoli minuuttia myöhemmin. Rinne potkaisi kaukolaukauksen suoraan Blake Wheelerille, jonka osuma jäi Jetsin voittomaaliksi. Viimeinen maali syntyi päätöserässä tyhjiin.
Yksi Predatorsin ongelmista on, että joukkue on antanut vastustajan tehdä avausmaalin jo 11 viimeisimmässä ottelussaan. Joukkue on edelleen oman divisioonansa kärkipaikalla, mutta St. Louis on kaksi ottelua vähemmän pelanneena vain kahden pisteen päässä.
Seuraavaksi Nashville matkaa neljän ottelun vieraskiertueelle länteen.