Buffalo Sabres on tällä hetkellä NHL:n huonoin joukkue. Pudotuspelit ovat New Yorkin osavaltion joukkueelle tällä kaudella vain haave. Näin Rasmus Ristolainen vapautuu maajoukkueen käyttöön Tshekin MM-kisoihin.
Ristolainen on pelannut tällä kaudella 52 NHL-ottelua. Häviävässä joukkueessa ilmapiiri on välillä raskas.
- On ollut tosi vaikeaa joukkueella. Itsellä ei ole vaikeuksia keskittyä. Saan kuitenkin pelata NHL:ssä ja asiat ovat itsellä suhteellisen hyvin. Sitä kautta löytyy positiivisia asioita jokaiseen päivään, Ristolainen sanoo MTV Sportille Montrealissa.
20-vuotias pakki on tehnyt neljä maalia ja yhdeksän pistettä. TPS-kasvatti on taklannut tällä kaudella 78 kertaa ja laukonut 73 kertaa kohti vastustajan maalia.
- Olen mennyt viime vuodesta eteenpäin. Toivottavasti näin tapahtuu tulevinakin vuosina, kokonaisvaltaista kehittymistä toivottavasti tulee.
Maajoukkue mielessä
Ristolainen muistetaan upeasta jatkoaikaosumasta Ruotsin verkkoon reilu vuosi sitten nuorten MM-kisojen finaalissa. Sen maalin jälkeen Suomi juhli maailmanmestaruutta. Tänä keväänä Ristolainen on vapaa miesten MM-joukkueeseen.
- Ei ole vielä oltu yhteydessä. Jos yhteydenotto tulee, niin olen aina valmis edustamaan Suomea jos siihen paikka tulee, 100-kiloinen turkulainen vakuuttaa.
Jääkiekon MM-turnaus alkaa Suomen osalta 1. toukokuuta Tshekin Ostravassa.