Kolmannessa peräkkäisessä ottelussa osunut Rasmus Ristolainen halajaa MM-kisakoneeseen.
Buffalo Sabresin puolustaja Ristolainen viimeisteli joukkuelleen 4-1 -vierasvoiton Arizona Coyotesista liruttamalla viimeisen osuman tyhjään maaliin. Se oli suomalaispuolustajan kauden kahdeksas ja kolmannessa peräkkäisessä matsissa syntynyt maali.
– Olen päässyt viime aikoina enemmän hyökkäyspeliin mukaan, Ristolainen selitti virettään MTV Sportille.
– Tänään jouduin tosin puolustamaan aika paljon enemmän. Mutta ihan hyvin meni. Kiva oli voittaa pitkästä aikaa.
Vierasvoitosta huolimatta Buffalon kausi on ollut umpisurkea. Se on ollut taatusti raskas pelaajille - paitsi Ristolaiselle, jolla virtaa riittää edelleen.
– Ei ole ollut kyllä raskas. Jo viime kausi tuntui menevän nopeasti, ja tämä vielä nopeammin. Nousujohteista on ollut, loppua kohden omat otteet ovat parantuneet. Se on hyvä merkki, Ristolainen pohdiskeli.
Se on hyvä merkki myös Leijonien MM-miehistöä kokoavalle Suomen valmennusjohdolle.
– Olen vastannut heille myöntävästi, että jos vaan mahtuu, niin mä olen mukana, Ristolainen paljasti.
Nuorella turkulaisella ei ole MM-tasolla kokemusta miesten arvokisoista, mutta alle 20-vuotiaiden karkeloissa hänen soolomaalinsa ratkaisi Suomelle kultamitalin.
– En ole ennen ollut mukana miesten puolella, joten olen valmis ihan minkälaiseen rooliin vaan. Kaikki kelpaa, Ristolainen painotti.