Ronnie O'Sullivan on suurin ennakkosuosikki lauantaina Sheffieldissä alkavissa snookerin MM-kisoissa, näkee lajin kuusinkertainen maailmanmestari Steve Davis.
O'Sullivan koki vuosi sitten uransa ensimmäisen tappion MM-finaaliareenalla. Mark Selby kukisti hänet 18-14, vaikka O'Sullivan näytti olevan matkalla kohti kuudetta mestaruuttaan 10-5-johtoasemassa.
- Ronnien näkökulmasta on parasta ajatella kuin kalastaja - tämä oli se kala, joka karkasi, itsekin karvaan finaalitappion vuonna 1985 Dennis Taylorille kokenut Davis toteaa Sportinglife-sivustolla.
- Hän käytännössä asettaa onkensa veteen uudestaan tänä vuonna. Hän on kalamiehistä paras, vaikka ison saaliin voi saada joku toinenkin hyvä kalamies, Davis jatkaa kalastusvertauksin.
Henkisesti vahvempi O'Sullivan
Davis voitti itse viimeisen maailmanmestaruutensa 31-vuotiaana 1989. O'Sullivan on nyt 39-vuotias, mutta Davis ei näe syytä sille, miksi hän ei voisi nostella mestaruuspystejä vielä pitkälle yli nelikymppisenä. Hän ottaa esille varsinkin O'Sullivanin henkiset voimavarat, jotka ovat lisääntyneet urheilupsykologi Steve Petersin avulla.
- Hän on sillä osa-alueella erittäin vahva. Ronnien ajattelumalli on "uusi päivä, uusi peli".
Davis kuitenkin muistuttaa, että nykyään vähemmän kilpaileva O'Sullivankin kohtaa suurempia haasteita mittarin ylittäessä 40 ikävuotta. Davisin ja toisen snookerlegendan, Stephen Hendryn, urat lähtivät selvään laskuun tuon rajapyykin jälkeen.
- Moni pelaaja on näyttänyt törmäävän tiiliseinään 40 ikävuoden jälkeen. Ronnie näyttäisi kuitenkin olevan parhaassa asemassa lahjakkuuden suhteen eli hän voi jatkaa menestymistä, Davis analysoi.
Superlahjakas, mutta välillä ailahtelevaisuuteen taipuvainen O'Sullivan on puntaroinut uransa jatkumista tiuhaan lähivuosina. Davis ei usko, että lajin kirkkain tähti olisi jättämässä kilpaverkoja lähiaikoina.
- Mitä muuta hän tekisi? Näin korkealla tasolla kisaaminen on kenelle tahansa urheilijalle elämän ykkösjuttu. He eivät voi päästä siitä irti. Ronnien kohdalla mikään ei voi korvata pelin luomaa jännitystä, joten tästä huumeesta irti pääseminen on mahdotonta, edelleen kilpapöydillä väliajoin nähty 57-vuotias Davis summaa.