Iivo Niskasen jymypaukku Rukan maailmancupissa ei kuitenkaan ollut yllätys kaikille.
MTV Sportin hiihtoasiantuntija Toni Roponen kertoo, että Sotshin parisprinttikullan jälkeen menestystä maailmancupissa osasi odottaa. Etenkin kun henkilökohtainen olympiamitalikin jäi 0,2 sekunnin päähän.
Rukalla jysähti. Niskanen hiihti 15 kilometrin perinteisellä voittoon yli kymmenen sekunnin erolla. Hänellä oli allaan vain kolme maailmancupin kilpailua, joissa hän oli hiihtänyt ylipäätään pisteille.
– Sanotaan näin, että Iivo yllätti kaikki olympialaisissa. Tiesin, että hänellä on mahdollisuudet kymmenen joukkoon maailmassa. Miehissä on tasaista, eikä kukaan ole ylivoimainen, eli hyvänä päivänä on mahdollisuus voittaa, Roponen kuvailee ennakko-odotuksiaan.
– Se ehkä yllätti, että suomalaiset olivat pitkästä aikaa laajalla rintamalla hyviä Rukalla. Siellä oli todella kovia nimiä – Northug, Legkov, Cologna – jotka jäivät todella kauas.
Niskanen jättää väliin ensi viikonloppuna käytävät maailmancupin kisat Lillehammerissa. Nuorukaisella on kalenterissaan muun muassa Linnan juhlat.
Seuraavaksi Niskanen kilpailee ensi viikon lauantaina Davosissa, jolloin ohjelmassa on 30 kilometrin perinteisen kilpailu. Pian edessä on myös yksi kauden kohokohdista, vuodenvaihteeseen sijoittuva Keski-Euroopan Tour de Ski.
– Uskon Iivon olevan itseluottamuksen ansiosta Davosissa todella kova. Hän on lahjakas ja harjoituskausi on onnistunut erittäin hyvin. Mikäli hän pysyy terveenä, uskon hänen pärjäävän erittäin hyvin yksittäisissä kilpailussa tänä vuonna. On mielenkiintoista nähdä, pystyykö hän jopa Tour de Skillä haastamaan muita.
Äänestys