Ruotsin Ebba Anderssonia ei nähdä Rukan sprintissä. Valmentaja Stefan Thomsonin mukaan kilpailu on kovaa ja maailmancupin kokonaisvoittoa tavoitteleva Andersson ei tällä haavaa mahdu sprinttijoukkueeseen mukaan.
LUE MYÖS: Suomalaishiihtäjille vihdoin jokerikortti käteen Rukan maailmancup-avaukseen – "Tästä on puhuttu jo vuosia"
LUE MYÖS: Suomalaisurheilijan osallistuminen Rukan maailmancupiin epävarmaa perhesyiden takia
Maastohiihdon maailmancupin kausi 2023-2024 käynnistyy perjantaina Rukalla. Urheilijoiden päätavoitteet ovat tällä kaudella maailmancupissa sekä Tour de Skissä, sillä arvokisoja ei ole luvassa. Kahdesti kolmanneksi maailmancupin kokonaiskisassa urallaan yltänyt Ebba Andersson on yksi tämän kauden ennakkosuosikkeja cupin voittoon. Andersson voitti Planican MM-kisoissa viime keväänä neljä mitalia, joista kaksi oli henkilökohtaisten matkojen kultamitaleja.
Andersson on laittanut harjoituskauden aikana paukkuja sprinttiharjoitteluun. Hänen kotimaisen kauden avauskilpailunsa sprintin osalta meni kuitenkin vaisusti, sillä tuloksena oli vain välieräpaikka. Heikon tuloksen myötä Anderssonia ei valittu Rukan sprinttijoukkueeseen.
– Sprintissä on kova kilpailu. Sen tiedämme kaikki ja Ebballa ei riitä mukaan. Siksi mukana ovat nyt nämä seitsemän hiihtäjää. Se osoittaa, kuinka kova kilpailutilanne on joukkueessa, naisten maajoukkueen valmentaja Stefan Thomson sanoi Expressenille.
Ruotsin maajoukkuepomo Anders Byströmin mielestä Andersson teki kuitenkin hyvän sprintin Gällivaressa ja on tehnyt nousua ylöspäin. Ruotsin joukkueessa ovat mukana Jonna Sundling, Emma Ribom, Maja Dahlqvist, Linn Svahn, Johanna Hagström, Frida Karlsson ja Moa Lundgren. Dahlqvist juhli viime kaudella sprintticupin kokonaisvoittoa.
Rukalla hiihdetään perjantaina sprinttiä kello 11 alkaen. Lauantaina hiihdetään 10 kilometrin perinteisen ja sunnuntaina 20 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailu.