Suomen kohtalo jääkiekon World Cupissa on ihmeen varassa. Suomi hävisi toisen ottelunsa Ruotsille 0-2. Ruotsi on lähellä paikkaa World Cupin välieriin.
Leijonat taisteli koko pelin ajan raivokkaasti, mutta Ruotsin maalin suulla seisoi tuttu turma: Henrik Lundqvist. Kuningas-lempinimeä kantava Lundqvist tyrehdytti Suomen yritykset toinen toisensa jälkeen. Hän kaappasi yhteensä 36 torjuntaa. Sama mies pysäytti Suomen Torinon olympiafinaalissa vuonna 2006.
Ruotsin kenttäpelaajat helpottivat hänen työtään valtavasti, sillä he pitivät Suomen poissa parhailta maalipaikoilta.
Suomella on kahden ottelun jälkeen nolla pistettä. Ruotsilla on neljä, kun taas Venäjällä ja Pohjois-Amerikalla on kaksi pistettä. Suomen täytyy voittaa Venäjä suurimaalisesti ja samalla Ruotsin pitää voittaa Pohjois-Amerikka, jotta Suomen välieräpaikka on mahdollinen. Mikäli Suomi ja Ruotsi voittavat pelinsä, toisen välieräpaikan ratkaisee maaliero. Pohjois-Amerikalla ero on +2, Venäjällä 0 ja Suomella -5.
Itse ottelussa Suomi näytti heti alusta asti, että Pohjois-Amerikan joukkueen antama kylvetys oli käsitelty oikein. Leijonat pelasi yhdessä, vauhdikkaasti ja rohkeasti.
Avauserä oli hieman tunnusteleva, mutta molemmat joukkueet saivat aikaan hyviä tilanteita. Kokoonpanoon nostettu Teuvo Teräväinen pääsi heti ensiminuuteilla yrittämään aivan maalin edestä, muttei onnistunut. Maalivahdit Tuukka Rask ja Lundqvist pitivät kuitenkin varmoilla otteillaan maalit puhtaina.
Erän lopulla Patrik Laine vei näyttävällä harhautuksella tähtipakki Erik Karlssonia ja laukoi vihaisesti, mutta kiekko osui pikkuisen Lundqvistiin.
Toisen erän alussa Ruotsi tarjosi Suomelle ratkaisun avaimia. Leijonat vei peliä, mutta vaarallisia paikkoja ei saatu. Kun Leijonille ei kelvannut, Tre Kronor iski. Superkaksoset Henrik ja Daniel Sedin aloittivat Leijonien kiekonmenetyksestä mylläkän, jonka päätteeksi Henrik löysi maalin edestä Anton Strålmanin, joka ohitti Raskin. Joonas Donskoi hukkasi siniviivalta nousseen Strålmanin ja puolustaja sai laittaa kiekon vapaasti häkkiin.
Erän lopussa Suomi lisäsi kaasua. Laukauksia sateli, mutta flunssasta toipunut Lundqvist oli jäätävässä vedossa. Patrik Laineen kuuluisa lämäri lauloi erän viimeisellä minuutilla, mutta hanskakäsi heilahti ja homma näytti marjanpoiminnalta. Leijonat johti kahden erän jälkeen laukauksia 23-17.
Kolmanteen erään päävalmentaja Lauri Marjamäki nosti Teräväisen ykkösketjuun Mikko Koivun ja Mikael Granlundin rinnalle. Donskoi siirtyi pelaamaan Lauri Korpikosken ja Jori Lehterän kanssa.
Muutos toi virtaa molempiin ketjuihin ja Leijonat painoi neljällä ketjulla jatkuvastai painetta Ruotsin maalille. Erän puolivälissä Granlund ja Koivu pääsivät hakkaamaan maalin edestä ja maali näytti jo varmalta, mutta niin vain kiekko pysyi kuin noiduttuna Ruotsin rysän ulkopuolella.
Kolmatta erää oli jäljellä viisi minuuttia, kun Leo Komarov otti typerän jäähyn kaatamalla Victor Hedmanin hyökkäyspäädyssä. Leijonat kesti alivoiman, mutta myllytys kesti ja takaa-ajolle jäi aikaa vain kaksi minuuttia.
Leijonat teki kaikkensa, mutta Loui Eriksson livautti kiekon kolme sekuntia ennen summeria Suomen tyhjään maaliin. Onnikaan ei ollut Leijonilla myötä, sillä Laineen maila katkesi vetopaikassa viime sekunneilla.
Ruotsi pelaa varmasti World Cupin välierissä. Joukkue kohtaa viimeisessä alkusarjan pelissään Pohjois-Amerikan joukkueen, panoksena on lohkovoitto. Samalla Ruotsi voi auttaa Suomea ottamalla voiton. Leijonat kohtaa Venäjän torstai-iltana kello 22.00. Venäjä jahtaa ottelussa myös jatkopaikkaa.