Jääkiekon World Cupin avausottelusta tuli Suomelle kärsimysten taival.
Pohjois-Amerikan nuorista tähdistä koottu joukkue antoi Leijonille tylyn oppitunnin takomalla tauluun 4-1-numerot.
Suomi ei saanut missään vaiheessa omasta pelistä kiinni. Vastustajan kova vauhti ja kiinteä joukkuepeli oli myrkkyä Leijonille, joka sortui jatkuvasti huolimattomuusvirheisiin.
Avauserän jälkeen kanadalais-yhdysvaltalainen nuorisoporukka johti 1-0. Peliä oli kulunut viisi minuuttia, kun Jack Eichel runnoi ylivoimamaalin. Syöttöpisteet merkittiin peräkkäisille NHL:n ykkösvarauksille Auston Matthewsille ja Connor McDavidille.
Suomi menetti kiekkoa vaarallisesti omalla puolustusalueella, mistä seurasi lukuisia vaarallisia tilanteita. Numerot olisivat voineet olla jo ensimmäisellä tauolla rumemmat, mutta kiekkoa pudotellut Leijonien veskari Pekka Rinne pelastui kahdesti. Ensin Ville Pokka pyyhkäisi kiekon maaliviivan päältä pois.
Kiekko myös meni läheltä piti -tilanteessa maaliin, mutta osuma hylättiin. Kiekko vieri Rinteen jalkovälistä toistamiseen maaliviivan päälle ja pysähtyi siihen. Mark Scheifele työnsi Aleksander Barkovin Rinteen päälle ja kiekko päätyi maaliviivan yli, mutta osuma hylättiin maalivahdin estämisenä.
Jos ensimmäinen erä oli vaikea, niin toinen oli Suomelle kärsimysnäytelmä. Vikkelät nuorukaiset pitivät kiekkoa lähes koko erän ajan, voittivat laukaukset 18-6 ja maaliverkko heilui. Rinne esitti erän aikana lukuisia huipputorjuntoja, kaikeksi onneksi.
Johnny Gaudreau ohjasi taitavasti ilmasta Colton Paraykon vedon maaliin ajassa 25.26. Kaikki alkoi Rasmus Ristolaisen heikosta purusta. Kaksi minuuttia myöhemmin oli Jonathan Drouinin vuoro. Näppärä harhautus sekoitti Suomen puolustuksen ja lopulta Rinne oli liian yksin, kun Drouin laittoi oman vetonsa paluukiekon häkkiin.
Ajassa 34.37 kiekko oli taas maalissa, kun Valtteri Filppula koki mustan hetken. Hän sai kiekon oman maalin edessä, mutta hätäinen syöttö osui Leo Komarovin kantapäähän. Parayko iski heti laukauksella, jonka Rinne torjui, mutta Nathan MacKinnon kiersi Rinteen näppärästi, eikä maalista ollut epäselvyyttä.
Kolmas erä meni lähinnä pelaillessa, mutta Valtteri Filppula iski Leijonien tuskaan pientä balsamia. Leo Komarov taklasi Paraykon kulmassa, Jussi Jokinen käänsi kiekon maalin eteen ja Filppula iski sen reppuun.
Rinne torjui maalillaan 39 laukausta. Murray puolestaan ehti 24 kertaa kiekon eteen. Maaliensa lisäksi Pohjois-Amerikka kilautti kolmesti tolppaa.
Suomella on nyt edessä välipäivä, mutta seuraava haaste on kova: Ruotsi, joka voitti ensimmäisessä pelissään Venäjän 2-1. Pohjois-Amerikka pelaa jo maanantaina Venäjää vastaan.
Leijonat 1909